8‧21大日食百年奇觀距上次日全食99年 紐約最佳觀測時間為下午2時44分
「日食」是一種壯麗而奇特的天文現象。發生在月球運行至太陽與地球之間時，月球遮住太陽部分或全部光芒，一般時間持續兩到三分鐘，看起來好像是太陽一部分或全部消失。日食分為日全食、日環食和日偏食。日食每年在全球各地大約發生兩次。
紐約可見日偏食
21日下午，美國全境都可看到日食。可惜，紐約這次無法觀賞日全食，只有71%的日偏食。屆時，天空變暗，七成的太陽被擋住，只留下明亮的月牙形；與此同時，氣溫也會隨著太陽被遮擋而降低極度。紐約市觀賞測日食最佳時間是當天下午2時44分。目前距離日食還有幾天時間，民眾搶購用於觀看日食的護目眼鏡，可謂一副難求。美國零售巨擘百思買(Best Buy)網站出售觀看日食的護目眼鏡，顯示已斷貨。許多實體店家表示，近期不會補貨。不過電商亞馬遜選擇較多，價格各異。專家提醒民眾，市場上的護目鏡魚目混雜，質量參差不齊。民眾選擇購買時，應注意查找ISO 12312-2標示，購買通過美國天文學會(American Astronomical Society)檢驗、滿足國際安全認證的產品。若個別地區市場購買困難，民眾可以查詢附近公共圖書館。部分紐約圖書館當日下午1時至3時，也會組織觀看活動，免費派發護目鏡。紐約市雖然無法觀測日全食，但與親朋好友一道目睹此奇觀，也是一次難得體驗。美國自然歷史博物館當天中午12時30分至下午4時，會組織日食主題活動。除了可以在專業人士的指導下觀看日食外，還可以與天文愛好者一道探索其中奧秘。活動對博物館會員或購票進入博物館的觀眾免費。如果有閒暇的民眾，也可以帶上觀看日食護目鏡登上總督島看日食，除了可以在遼闊的島上觀看日食外，還可以欣賞曼哈頓下城天際線，遙望自由女神像 。甚至躺在樹林中的吊床上享受紛煩都市中的一片恬靜。住皇后區的民眾，法拉盛皇后圖書館(Queens Library)從21日(周一)下午1時30分開始，向兒童和成人播放日食影片，講解日食知識，同時會向民眾發放免費觀看日食護目鏡，組織民眾一起到室外觀日食。更多觀賞地址，民眾可查詢goo.gl/KDyo8M。無法現場觀看的民眾，還可登錄美國太空總署(NASA)官網goo.gl/LfaC1j，觀看直播。手機時代，大部分人可能只想用手機來拍攝日食。請先用三腳架來穩定手機。買一個太陽濾鏡(solar filter)遮蓋住手機鏡頭，或者直接日食護目鏡就行。在日食開始的時候要遮住鏡頭，但在全食的時候要摘掉濾鏡。想拍周圍觀測日食的人或景觀，可用低光的設置，或者用手機下載一個App ，用來調節曝光速度。在日食來之前，手機族可先做一些拍攝練習。例如，在太陽下山後的月光下找一下感覺；拍幾張月亮的照片來練習手動調節相機的焦距，把手指點住手機屏幕上月亮的圖像，鎖定焦距，然後滑動手指，來調節曝光的亮度。不過，不要指望手機能拍出精彩的日食照片，手機的設計只是用來在正常光線下自拍或抓拍的。
據天文預報顯示，「美國大日食」將在21日(周一)下午發生，距離上次日全食已有99年。這次動人而瑰麗的日食天象，是自1918年以來，從俄勒岡海岸到美東南卡羅來納查爾斯頓市(Charleston)全境都可以觀賞到。紐約市民也躍躍欲試，期待這個百年奇觀，蜂擁搶購用於觀看日食的護目眼鏡。專家提醒，切記不可用肉眼直視日食，以免對眼睛帶來巨大損傷。
戴護目鏡免傷眼
對大部分人來說，日食是新奇的天文景觀，但專家提醒民眾切記不可用肉眼直視，否則將對眼睛帶來巨大損傷。無需長時間盯著日食，哪怕只是快速一瞥，都可能對眼睛帶來永久性傷害。所以觀看日食，民眾務必佩戴日食專用護目鏡，日常生活中的墨鏡並不起到保護效果，而且即便是佩戴專用護目鏡，也要在一段時間後放鬆眼鏡，轉移視線，不要長時間緊盯日食。如果民眾想用相機記錄這個永恆瞬間，專家提醒有許多注意事項，包括相機和眼睛一樣對太陽強射線很敏感，如果沒有配備日食特殊濾鏡或附件，直接拍攝日食不僅損壞相機，從攝像設備中觀看日食同樣損害眼睛。專家還指出，民眾如果在觀賞日食後第二天出現視線模糊，或短暫性失明，請立即就醫。天氣成為影響觀賞效果的重要原因之一，所以觀賞地點的雲量和分布也很重要。國家海洋暨大氣管理局 (NOAA)為了方便民眾選擇觀賞地址，在網站上提供每個地點天空透明度和雲量的實時監測。民眾可以登錄查詢goo.gl/MNKaSe，以免變幻莫測的天氣影響觀賞心情。