病菌量數千倍 哈維洪災積水如毒水
哈維颶風肆虐加上後續洪災,六天之內讓數兆加侖的降雨量,將德州、路易斯安納州不少地區化為水鄉澤國。為了逃命,大批災民紛紛涉水離開家園,躲避不及的民眾則長時間泡在渾濁污水裡。警消與救難義工在水患嚴重地帶下水救人的英勇義行,頻頻出現於媒體報導。然而,數呎深的積水並不只有天上降下的雨水而已,還混著地下污水管外洩的污穢髒水,病菌含量高得驚人,外加各種化學物質與重金屬,對人體健康具有高度危險。
環保暨生態顧問組織CRG Texas Environmental Services資深環境生態科學家沃爾西斯(Lane Voorhies)接受有線電視新聞網(CNN)訪問時指出,積水的污染隱憂無所不在。沃爾西斯指出,他最憂心的是曾在污水裡被水底異物割傷皮膚的人、原本就有潛在疾病的民眾,或者孕婦、幼童及老年人,因為接觸污水而生病的風險比其他人高。
沃爾西斯8月31日從休士頓不同淹水地點採集積水樣本,帶回送交A&B Environmental Services實驗室化驗,化驗結果1日出爐。該實驗室維生物學家薩伍坎恩(Senthilkumar
川普視察哈維災區,上左圖為川普與第一夫人一起為災民發餐盒。上右圖為他彎下腰抱著現場兒童談話。左圓圖為他與與收容中心民眾玩起自拍。右圓圖為梅蘭妮亞幫忙送兒童玩具。左圖為他在休士頓遇到穿著川普T恤的居民,高興地與他合影。
(路透、Getty Images) Sevukan)指出,化驗結果顯示,與環保署頒布的安全標準相比,哈維洪災積水樣本中的大腸菌數量「非常龐大」。大腸桿菌群( Coliform bacteria)活躍於人類及所有溫血動物的糞便中。
聯邦環保署(EPA)對於如游泳池等娛樂休閒場所水質所訂定的安全標準,大腸菌總生菌數不得超過100 CFUs(菌落形成單位, Colony-Forming Units,簡稱CFUs),但休士頓淹水區採集到的樣本中,大腸桿菌群總生菌數卻分別高達5萬7000、4萬3000與4萬5000 CFUs。同時,根據環保署對於飲用水 的安全標準,大腸桿菌(E. coli)含量應該是零,但這三個積水樣本中分別為8600、3700與6300 CFUs。
環保顧問專家蘇布拉(Wilma Subra)指出,大腸桿菌會引法許多腸道問題,民眾如果曾經浸在污水中,這些病菌就會留在皮膚上,透過臉部、手部的接觸進入體內。她也表示,如果身上有外傷,這些病菌就會透過皮膚進入體內,也可能因此進入血液中。為了確保健康,蘇布拉指出,接觸過污水的救災人員或獲救民眾,最好都要盡快使用抗菌肥皂清洗身體,避免身體持續曝露於病菌的狀態中;至於身上的衣物則予以丟棄,因為光靠清洗是無法徹底消除這些細菌。 哈維颶風帶來的空前水患對健康構成的危害愈來愈讓人擔心之際,聯邦環保署2日說,德州有13處危險物質污染區也淹水或受損,不過四周地區受到的衝擊還不明。「路透」報導說,氾濫的洪水可能危害健康,因為休士頓外洩嚴重的污水系統的各種化學品、油料和細菌都流進滾滾濁流裡。環保署說,空照影像顯示上述13個受到嚴重污染的前工業區淹水或受損,可是迄今只有兩處能派人實地勘察,另外11個污染區洪水尚未消退,可能還得過一陣子才能進去檢查。