4公立學校類型多 步下手選
面對公立學校的多種選擇，許多家長常感到無從下手，而近年來在一些大城市，申請公立學校的顧問行業也應運而生。專業網站建議父母們在擇校時，最好能多方蒐集信息和查詢教育類資訊網站，根據孩子性格特點和學習興趣挑選出最適合的，在參觀學校時要注意觀察和瞭解老師和學生之間的互動、課堂人數、學校多元性、是否能為孩子提供全面發展機會等。
根據全國公共廣播電台（NPR）網站，在過去，許多顧問主要是針對私立學校申請，如今也有一些顧問專門幫助父母進行公立學校選擇，因為公立學校的類型近年來在全美也趨於多樣化，像是紐約、洛杉磯、芝加哥、休士頓、舊金山和北卡夏洛特都有提供這樣專業的擇校諮詢服務。還有一些非營利機構專門是針對低收入家庭提供類似的服務，像在新奧爾良，名為「教育導航」（Ed Navigator）的機構就和雇主合作為低收入員工提供免費的擇校和申請幫助。目前公立學校的選擇主要包括學區內學校，特許學校（Charter School）和磁石學校（Magnet School)。根據非營利機構greatschool.org網站，通常情況下父母們的首選是所住社區附近的公校，每個公立學區都會設定自己的規則和區域界線，父母可以向 學區瞭解孩子被分配的學校，以及入讀特許和磁石、或其他學區外學校的規定；特許學校一般比由州政府所要求的公校要自由一些，但是需要遵守當地學校理事會的特許合同，特許學校沒有學區的限制；磁石學校一般會有特別的教學注重點，比如藝術或是科技，或是由特別的組織結構，比如將不同年級的學生混合在一個班，磁石學校一般不受所住社區的限制。根據聯邦教育部網站的建議，在選擇公立學校時，家長們可遵照這四個步驟，首先在查詢學校時要想清楚希望學校為孩子提供什麼樣的教育，比如孩子可能會有語言上或是特殊的教育需求，畢竟父母是最瞭解孩子的人；在選擇學校時，最好能詢問周圍親友和查詢網絡，例如www. greatschools.net和www.schoolmatters.org都有不錯資訊，可通過致電、拿取學校宣傳材料和當地報紙等多種途徑來蒐集信息，還可以查詢公立學校的成績報告、參加家長大會和學校的開放日活動；跟感興趣的學校聯絡和預約拜訪，如果有可能的話，最好選在平常上課的時間去和參觀幾個課堂，避免在學校開學第一周或是最後一周去，如果有許多問題要問，還可以預約見校長；當挑選學校後，則要辦理申請和入學手續，建議多申請幾所學校，以防萬一孩子沒有被第一志願所錄取，最好早點申請，不要錯過截止日期，每所學校的申請過程可能不一樣，有的可能需要參加考試、進行面試、或是提供成績單、推薦信等其他信息，最好提前研究好每所學校的要求。在選擇小學或中學時，公共電視台（PBS）網站提醒家長們要考慮到孩子的特點，比如孩子是更喜歡自學還是小組學習、更適應高度有組織的還 是更具彈性的教學環境；除了考慮到對孩子的適合度，家長也要考慮到對自己是否方便，比如是否有課後班和交通問題；在課堂人數方面，一般建議低齡學生班機人數控制在17人及以下，但是如今很多公校課堂人數都多於17人，家長可向老師詢問是如何應對該問題的；參觀學校時可觀察老師和學生之間的互動，詢問學校的規範和作業規定、是否有針對學生社交方面的指導原則和項目、以及是如何平衡學生學業、平時體育和藝術活動的。選擇公立高中時，美國新聞與世界報導（U.S. News and World Report)網站建議家長們首先要了解學校的教學情況，比如是否提供大學先修等課程（AP）、有沒有孩子特別感興趣的項目；學校學生構成是否多元；課堂學生人數多少，學生較多的高中未必是壞事，可能會提供更多機會幫助孩子結交朋友，主要還是看孩子性格屬於哪種，比較內 向的孩子一般比價適合小班教學；老師和學生之間的互動情況如何； 學生畢業率和升大學的比率；學校文化和氛圍是否友好，最簡單的方法就是去學校走一圈，觀察學生狀態和彼此互動感覺；學校是否有使用科技輔助教學和為學生提供額外學習資源；學校的課外活動是否豐富和滿足學生的多元化愛好和興趣；家長之間互動情況和是否樂意參與學校事務。