公立學校類型多選擇有訣竅
面對公立學校的多種選擇,許多家長常感到無從下手,而近年來在一些大城市,申請公立學校的顧問行業也應運而生。專業網站建議父母們在擇校時,最好能多方蒐集信息和查詢教育類資訊網站,根據孩子性格特點和學習興趣挑選出最適合的,在參觀學校時要注意觀察和瞭解老師和學生之間的互動、課堂人數、學校多元性、是否能為孩子提供全面發展機會等。
根據全國公共廣播電台(NPR)網站,在過去,許多顧問主要是針對私立學校申請,如今也有一些顧問專門幫助父母進行公立學校選擇,因為公立學校的類型近年來在全美也趨於多樣化,像是紐約、洛杉磯、芝加哥、休士頓、舊金山和北卡夏洛特都有提供這樣專業的擇校諮詢服務。還有一些非營利機構專門是針對低收入家庭提供類似的服務,像在新奧爾良,名為「教育導航」(Ed Navigator)的機構就和雇主合作為低收入員工提供免費的擇校和申請幫助。目前公立學校的選擇主要包括學區內學校,特許學校(Charter School)和磁石學校( Magnet School)。根據非營利機構greatschool. org網站,通常情況下父母們的首選是所住社區附近的公校,每個公立學區都會設定自己的規則和區域界線,父母可以向學區瞭解孩子被分配的學校,以及入讀特許和磁石、或其他學區外學校的規定;特許學校一般比由州政府所要求的公校要自由一些,但是需要遵守當地學校理事會的特許合同,特許學校沒有學區的限制;磁石學校一般會有特別的教學注重點,比如藝術或是科技,或是由特別的組織結構,比如將不同年級的學生混合在一個班,磁石學校一般不受所住社區的 限制。根據聯邦教育部網站的建議,在選擇公立學校時,家長們可遵照這四個步驟,首先在查詢學校時要想清楚希望學校為孩子提供什麼樣的教育,比如孩子可能會有語言上或是特殊的教育需求,畢竟父母是最瞭解孩子的人;在選擇學校時,最好能詢問周圍親友和查詢網絡,例如www. greatschools.net和www.schoolmatters.org都有不錯資訊,可通過致電、拿取學校宣傳材料和當地報紙等多種途徑來蒐集信息,還可以查詢公立學校的成績報告、參加家長大會和學校的開放日活動;跟感興趣的學校聯絡和預約拜訪,如果有可能的話,最好選在平常上課的時間去和參觀幾個課堂,避免在學校開學第一周或是最後一周去,如果有許多問題要問,還可以預約見校長;當挑選學校後,則要辦理申請和入學手續,建議多申請幾所學校,以防萬一孩子沒有被第一志願所錄取,最好早點申請,不要錯過截止日期,每所學校的申請過程可能不一樣,有的可能需要參加考試、進行面試、或是提供成績單、推薦信等其他信息,最好提前研究好每所學校的要求。在選擇小學或中學時,公共電視台( PBS)網站提醒家長們要考慮到孩子的特點,比如孩子是更喜歡自學還是小組學習、更適應高度有組織的還是更具彈性的教學環境;除了考慮到對孩子的適合度,家長也要考慮到對自己是否方便,比如是否有課後班和交通問題;在課堂人數方面,一般建議低齡學生班機人數控制在17人及以下,但是如今很多公校課堂人數都多於17人,家長可向老師詢問是如何應對該問 題的;參觀學校時可觀察老師和學生之間的互動,詢問學校的規範和作業規定、是否有針對學生社交方面的指導原則和項目、以及是如何平衡學生學業、平時體育和藝術活動的。選擇公立高中時,美國新聞與世界報導( U.S. News and World Report)網站建議家長們首先要了解學校的教學情況,比如是否提供大學先修等課程(AP)、有沒有孩子特別感興趣的項目;學校學生構成是否多元;課堂學生人數多少,學生較多的高中未必是壞 事,可能會提供更多機會幫助孩子結交朋友,主要還是看孩子性格屬於哪種,比較內向的孩子一般比價適合小班教學;老師和學生之間的互動情況如何; 學生畢業率和升大學的比率;學校文化和氛圍是否友好,最簡單的方法就是去學校走一圈,觀察學生狀態和彼此互動感覺;學校是否有使用科技輔助教學和為學生提供額外學習資源;學校的課外活動是否豐富和滿足學生的多元化愛好和興趣;家長之間互動情況和是否樂意參與學校事務。 會有家長會;如果有可能的話,家長們最好帶著孩子一起去參觀學校,詢問孩子是否有特別喜歡的老師,或是覺得哪裡不太能接受。
非營利教育網站www.understood.org指出,如果本學區內學校沒有辦法給孩子提供特殊教育服務,孩子或許可以上學區外的公立或是私立學校,費用可由本學區提供,不過這必須符合一定條件,這包括學區內沒有滿足孩子特殊教育的項目、學區內的項目無法給孩子提供必要的進步、以及孩子的醫療或是行為問題只能通過某一種特定的教育項目。