工資漲、請人難 大酒樓相繼倒閉最低時薪今調漲違者賠一倍工資
法拉盛大酒樓去年進入戰國時代，原本就有三、四家老字號，過去三年多又增加至少三家，讓多家業者大嘆過度飽和、生意難做。從今年夏天開始，兩家酒樓陸續歇業，餐飲業者指出，好師傅難找，許多年輕人不願意入行，加上最低時薪、店租不斷上漲，未來恐怕還有更多餐館要關門。大酒樓如東溢豐、敦城、皇朝豪庭、明都等，雖然部分有改名過，但都已在法拉盛營業十年以上。39大道飛越皇后2008年啟用後，木蘭海鮮大酒樓進駐，相比傳統酒樓，裝潢大幅提升。2014年君豪大酒樓開幕，更以氣派場地與地鐵站入口旁黃金位置，搶走大量舉辦喜慶婚宴的顧客。接著2016年東雲閣海鮮酒家與紅頂山莊大酒樓相繼開張，店家也開始打價格戰，紛打出大、中、小點一律2.5元。
紅頂山莊大酒樓在去年7月風光開幕，號稱面積第二大的法拉盛酒樓，一年後關門， 至今已空置近半年。該餐館所在的「時代廣場」管理人員29日指出，該餐廳店倒閉前，月租超過4萬5000元，幾年前餐館連同其它幾家小店鋪打包承租，不過就7萬5000元，可見房租飆漲之多。目前有許多餐飲業者來看過場地，但礙於店租高昂，紛打退堂鼓，但物業主仍考慮讓餐館業經營。敦城李經理指出，大酒樓愈來愈難經營，除了法拉盛餐館飽和，愈來愈少年輕人當廚師更是隱憂。「我20年前進入餐飲業，當時沒得選擇，周末或國定假日餐廳最忙的時候，根本沒法陪家人，現在年輕人不願這麼苦。」他表示，好的師傅難找，連帶影響菜的品質，「在法拉盛開餐廳，只要找到好廚師，基本都能賺錢」。法拉盛商改區共同主席莊振輝曾經營餐館多年，現為中藥店「紐約同仁堂」業者。「我在1975年來美，開什麼店都賺錢，現在員工頻告老闆違反勞工法、店租與人力各種成本又漲，很多人都不敢進餐館業。」他指出 ，紐約市11人以下公司最低時薪現為11元，從31日起漲到13元，成本等於漲了18%，尤其大酒樓屬於勞力密集，更是難以負擔成本飆升。未來恐得借重人工智慧，將餐飲業自動化與機械化，減少雇人，或直接關店，如明都大酒樓改成開雇員較少的KTV店。
紐約州今(31日)起調漲最低時薪，紐約市十人以上雇員的公司漲至13元時薪，十人以下為12元。勞工律師杭劍表示，即使雇員沒有合法移民身分、未曾繳稅，只要投訴雇主未支付最低時薪，州勞工廳都需立案調查；雇主若欠資，將賠償員工至少一倍工資。
州長葛謨(Andrew Cuomo)去年4月簽訂最低時薪調漲法案，將逐年調漲至15元。目前紐約州最低時薪是9.7元，根據雇主規模與所在地區會有不同漲幅。以紐約市來說，十人以下公司時最低時薪31日起漲為12元，十人以上雇員的公司為13元。長島和威徹斯特郡(Westchester County)時薪漲至11元，剩餘地區將漲為10.4元。杭劍指出，雇員舉報未收到最低薪資時，州勞工廳必須立案調查。若雇主不能提供書面證明，如打卡和支付記錄，得賠償雇員欠薪。他表示，勞工廳不會詢問投訴者移民身分，也不會因逃稅而責難投訴者。
他說，紐約市收小費雇員(Tip-Employee)的最低時薪為8.65元，但若雇主需請此類員工簽署書面同意。他表示，雇主還需隨時記錄員工的小費金額，若員工每小時的平均小費低於4元，雇主需將差額補給員工，保證收入在最低時薪內。 他強調，廚房工作人員、外賣郎等均不屬於小費雇員，雇主不可降低他們的最低時薪，更不可用小費補貼非小費雇員，「小費屬於小費雇員，法律不允許老闆擅取分毫」。杭劍說，雇主若以月薪代替時薪也易觸犯法律。他舉例說，餐廳老闆若用3200元月薪雇用一名廚師每周工作60小時，以為最低時薪超過13元，但這種計算方式並不正確，「若按每月大致四周，雇員平均每月可得800元；但每周正常工作時間為40小時，所以該員工時薪實為20元，而另外20小時為加班時間，雇主需再支付員工1.5倍時薪，共600元」。雇主若欠資，還將賠償員工至少一倍的工資，「欠資三年，老闆至少要賠償18萬7000元」。隨著政府對最低時薪的重視以及大量雇員成功舉報後得到賠償，杭劍指出，近年來雇主欠薪的情況日益減少。而店租增加、物價上漲，使雇主的壓力也與日俱增。