總統圖書館改名歐巴馬中心
歐巴馬基金會宣布，在歐巴馬夫婦希望新中心由基金會自主管理，並將把所有文件與紀錄「數位化」後，位於芝城南區的「歐巴馬總統圖書館」(Obama Presidential Library)改名為「歐巴馬中心」(Obama Center)，這也是第一座未使用「總統圖書館」為名的卸任總統史料建物。歐巴馬基金會日前在芝加哥大學附近的全新辦公室，舉辦了歐巴馬中心的說明會，歐巴馬基金會公民參與部門副總裁史特勞曼尼斯(Michael Strautmanis)表示，新的計畫案及設計藍圖，已在日前提交給芝加哥規畫委員會(The Chicago Plan Commission)，預計今年年底開工，2021年完工啟用。基金會解釋總統圖書館所以變更名稱，是因為歐巴馬夫婦希望未來由歐巴馬基金會自行聘僱負責人管理博物館，而非交由「國家檔案和紀錄管理局」(The National Archives and Records Administration)管理。
耗資3億5000萬元的歐巴馬中心，佔地19.3畝，原本設計高180呎的主建築物，後來因為增加到235呎高而引起社區質疑，負責設計的華裔建築師錢以佳(Billie Tsien) 透過視訊向出席當天說明會的人士解釋，建物高度增加，主要是為了讓中心內的博物館主建物看起來「更優雅」，她說，「額外的高度會讓參觀者到頂樓時，對所看到的密西根湖、傑克森公園美麗景色驚嘆。」歐巴馬中心將主要包括「博物館」、「論壇中心」、「運動中心」、「停車場」、「戶外廣場」，以及一座芝加哥市立圖書館分 館等六個部分，基金會表示，中心啟用後，可望每年為芝加哥南區增加75萬名訪客，同時也會帶來5000個建築相關工作機會，及新增的2500個永久職位。
受聘擔任歐巴馬基金會19位委員的唯一亞裔黃羅瑞雄表示，歐巴馬中心成立後的十年間，預期可為南區創造約31億元的經濟效益，她呼籲華裔社區多多關注參與，積極爭取成為受益的一份子。 歐巴馬基金會公民參與部門副總裁史特勞曼尼斯(左)與委員會委員黃羅瑞雄(右)希望華裔社區也踴躍參與歐巴馬中心的興建與籌畫。(特派員黃惠玲/攝影) 因被批修建歐巴馬總統中心會破壞傑克森公園(Jackson Park)景觀，歐巴馬基金會近日針對頗具爭議的博物館，公布了新的設計藍圖。
根據歐巴馬基金會於2017年5月提出的設計方案，約22萬5000平方呎空間的歐巴馬總統中心由三個主要結構組成，包括一座塔形博物館、林蔭走道、公共廣場和教室。不過，由於原始設計案受到部分社區人士批評，認為龐大的主體建物，破壞公園自然景觀，經過基金會與建築設計師研議，將「大樓的設計趨向更高、更薄、更透明」，負責設計的華裔建築師錢以佳縮小了大樓的佔地，並將大樓高度由180呎增加到235呎，北側100呎高的玻璃廣場則凸顯透明化，遊客可通過玻璃墻俯瞰南邊。原計畫使用「鐵板加金字塔式」設計的博物館，也將變為透氣的淺色石砌外墻，並以石製文字作為點綴。大樓內部將設有八個樓層，其中頂樓的天窗房(skylit room)可供公眾欣賞有密西根湖環繞的城市美景；論壇大樓的北端將建設有一座可容納300人的禮堂，南端為餐廳。不僅如此，中心內還計畫建設一座兩層的運動中心、可容納450輛車的雙層停車場，以及大面積開放空間。目前基金會正在與芝加哥公共圖書館官員進行討論，準備在建築內設立一間分館。此外，原本設計的立體停車場，在社區居民反對下，停車場將改為地下化，避免減少公園綠色空間與自然景觀。