研究機器人輪椅奪MIT發明基金
這項旨在鼓勵高中生研究發明的獎項和基金，去年10月公布全美15個團隊獲獎。其中，獲獎的恰塔呼其高中協作團隊向MIT提出的研究計畫，是建造可以輕鬆地在各類地勢和地形行走的鋁製輪椅底盤。該ATAT底盤適用各類型的輪椅，使用者無需購買特定的輪椅，同時容易控制和操作，設計並考慮到輪椅的使用壽命，易於更換胎面和方便維護。協作團隊日前在該校舉行中期撥款審查中，向大眾展示以Autodesk Inventor電腦輔助立體繪圖製作模型和電子器材，學生依其負責項目報告研究構想、機器人設計、環境永續性、電力、程式設計、採購和財務、公關等。隨後他們將模型送到喬州肯尼索(Kennesaw)州立大學，製成實體的ATAT機器人輪椅，並在6月時到MIT作最後的展示報告。這九名各司其所的學生，領隊為華裔的那百川(James Na)，出生在大連，4歲時與父母一起移民美國；另一名華裔學生方瀚笙(Hansheng Fang)，負責採購工作，他是9歲時 與父母從廣州移民美國。團隊指導老師李林秋(Lin-Chiou Lee)，則是台灣移民的第二代。包括指導老師在內，完全是學生自動自發尋找志同道合的同學組成，主要來自幫忙學生修理平板電腦的「IT Help Desk」和機器人社團。 同時也是機器人社團創辦人的那百川指出，他和沙杜(Akhil Sadhu)發明了一個會爬樓梯的機器人，去年分別獲得富頓郡、全喬州科學展第一名之後，他們便思考如何將機器人應用到實際的生活中，造福人群。結果正好有名同學表示在印度的祖母因行動不便， 不能到美國探望他，讓他非常思念祖母，於是他們想到將機器人做成可以爬坡、下坡、去海灘、爬階梯的輪椅，讓輪椅使用者行動自如。而為了有研究經費，他們上網搜尋到了Lemelson-MIT計畫。
那百川說，去年MIT宣布他們獲獎時，他一點都不覺得意外，因為他們的提案是過去從來沒有人做過的，所以他非常有信心。大家為完成發明，每天利用午餐時間，一邊吃飯、一邊作研究，每周四放學後繼續留校，每個隔周六再聚會共同建造他們的機器人，雖然課業繁忙，但他們每個人都感到非常快樂、合作無間，從來沒有發生過爭執和吵架。九名學生中有七人是今年即將進入大學的12年級，其中那百川已決定要去聖路易的華盛頓大學，瑟奈被MIT錄取，葛瑞洛進喬治亞州立大學。他們希望能有機會將發明改善地更完備。那百川已決定未來要專攻生物醫學工程(Biomedical engineering)，繼續發揮所長。
恰塔呼其協作團隊將在6月22日啟程到MIT為他們的發明作最後三天展示，所有吃住費用均由MIT支付，但來回機票則得由團隊自己解決。因此該團隊表示，欲捐款資助或有其他問題，可電郵： chssynergy@gmail.com，或電話：(470)2547600轉27561。
Lemelson-MIT發明團隊項目旨在鼓勵高中生研究發明的獎項和基金，每年在全美選出15個團隊。獎項不在於要學生研究天文、物理等高深科學理論，而是鼓勵年輕人透過創造解決生活周遭面臨的問題，進而培養年輕發明家。最高金額為1萬元，讓研究團隊以此獎金發明創造。相關資訊可查詢網站： lemelson.mit.edu/inventeams。
亞城東郊瓊斯溪(Johns Creek)市恰塔呼其(Chattahoochee)高中九名生組成的協作團隊(Synergy Team)，以「全地形無障礙運輸機器人輪椅」(All-Terrain Accessibility Transport Robotic Wheelchair)贏得麻省理工學院萊梅爾遜發明團隊項目(Lemelson-MIT InvenTeam initiative)，獲撥款9000元贊助他們研究製作ATAT輪椅。