94歲二戰老兵終獲高畢文憑

輟學74年後

美國廣播公司新聞網(ABC News)與美聯社報導，就在今年國殤日前一天，一名94歲的二次大戰老兵拉卡德(Robert Lockard)在離開學校74年後，終於拿到母校的高中畢業證書，現場有數千人為他鼓掌歡呼。位於俄亥俄州首府哥倫布南邊小鎮索科韋爾(Circleville)的索科韋爾高中，28日舉行畢業典禮，而拉卡德是今年最特別的「畢業生」。拉卡德在致辭時聲音沙啞地表示，若一切順利，他本來會在1944年畢業，但當年他一位老師特別嚴厲，讓拉卡德的日子很難過，但他並未提到那位老師的身分。他回憶當年兩人的對話時說：「他說，『我實在看不出你為何不退學，你正在浪費教育局的經費』。我就說，『我就是這麼想的』。我站起來，走出教室，再也沒回頭。」拉卡德輟學後，先加入羅斯福總統新政方案之一的「平民保育團」(Civilian Conservation Corps)，後來曾到加州與拉斯維加斯找工作。 接到徵兵令後，拉卡德先以廚師的民間專長，在部隊擔任食勤兵，後來受訓成為步槍兵，並先後派往法國與中歐的戰場，經歷多次血腥戰鬥，並曾獲頒三枚銅星勳章與一枚二次大戰勝利勳章。

拉卡德27日在接受母校頒發畢業證書時，一邊拭淚一邊說：「這對我意義很大，真的很大，這些年我一直在掛念這件事。」

記者顏伶如╱綜合報導

國殤日前夕，94歲的二戰老兵拉卡德在離開學校74年後，終於拿到母校的高中畢業證書。(截自10tv影片) 從美軍最低階的士兵到三軍統帥的美國總統，阿靈頓國家公墓都是長眠之所。不過，由陸軍負責經營管理的這座墓園，由於場地越來越有限，正考慮訂定新規，幾乎絕大多數目前在世退役老兵，恐怕將喪失在此下葬的資格。

根據統計，約有逾42萬名美軍及眷屬安葬在阿靈頓國家公墓，每年安葬人數約有7000人左右；按照估算，就算把公墓周圍空間也改為墓地，整座公墓再過25年也會爆滿。面臨空間接近額滿的問題，陸軍開始研擬因應之道。「我們真的是已經被擠到牆邊了。」阿靈頓國家公墓發言人芭芭拉‧李萬德羅斯基說，就連在公墓圍牆也已經發揮最大作用，搖身一變成為可以放置三排骨灰罈的空間。根據媒體報導，陸軍希望阿靈頓國家公墓能夠再繼續使用至少150年，但由於公墓瀕臨高速公路及其他建設而無法擴張，唯一解決之道便是對下葬者資格做出嚴格限制；不過，這座公墓畢竟代表國家，平等考量與園區空間限制應該如何取得平衡點，引發輿論熱議。 陸軍目前正在考量的下葬者身分新限制，包括要求只開放給在軍事行動中殉職的軍人，以及曾經獲頒軍中最高級別英雄獎章「榮譽勳章」（Medal of Honor）的受獎人；如果這套作法得以實施，那麼阿靈頓國家公墓一年之內所下葬的人數將可以獲得大幅減少，變成只剩目前平均一周之內的下葬人數而已。不過，這項新規同時意味著，成千上萬原本有資格以阿靈頓國家公墓做為長眠之所的退役軍人以及職業軍官，為國家犧牲奉獻，在戰場上出生入死之後，竟然無緣與昔日並肩作戰的殞落英雄一起安葬於這座國家墓園。

擁有170萬名會員的「外國戰爭退役軍人」（Veterans of Foreign Wars）組織，對於阿靈頓國家公墓調整下葬者身分資格的改變，表達強烈反對。「外國戰爭退役軍人」立法部副主任、曾經派駐伊拉克與阿富汗的托爾斯（John Towles）說，不知道如此改變對於所有退伍軍人來說是否公平。他說，應該讓阿靈頓國家公墓使用到額滿，「然後我們再來建造一座同樣具有特殊意義的國家公墓。」