遛狗兼差難度不下進哈佛
一名在星巴克咖啡工作的23歲男子賈西亞（Alec Gracia），想要找一份遛狗的兼差，他向一間遛狗公司遞出了申請書，結果慘遭回絕。拒絕他的是代客遛狗照顧服務公司「Wag!」，這類寵物寄養網路平台近年來在美國風生水起，透過幫飼主媒合平台上的「狗保母」，提供遛狗、寵物寄宿等服務，有如寵物版的Uber共享經濟模式。
「Wag!」在美國298個城市提供遛狗服務，據華爾街日報（Wall Street Journal）報導，想成為「Wag!」的狗保母並不容易，其錄取率只有5%，在紐約等競爭激烈的大城市，錄取率甚至更低。
另一家「Wag!」的競爭對手「Rover」，也只有15%的申請人能通過。
看好寵物市場 融資湧入
「Rover」在2011年創立，日前宣布完成了一輪1億5500萬元的融資，將於7月進軍歐洲市場。華爾街日報指出，Rover在此輪融資中的估值為9億7000萬元。
「Rover」號稱在全美1萬個城市中具有逾8萬5000名會員，目前有14萬名狗保母，近期還收購了遛狗應用程式「Zingy」，以及 狗寄宿平台「Dog Vacay」。
「Wag!」則在1月底，獲得了軟銀願景基金（Softbank Vision Fund）3億元的投資，朝國際品牌的目標邁進。
美國人愛寵物 商機無限
這些寵物寄養網路平台的成功，除了對商機的敏銳度及掌握新興媒介外，與市場規模也息息相關。據美國寵物產品協會（American Pet Products Association）統計，美國擁有全球最龐大的寵物產業，有65%的家庭擁有寵物，寵物貓和狗的總數為1億6300萬隻，寵物產值達602億8000萬元，相較於1994年成長了254.59%；而且即使是在金融危機期間，產值也未見下滑。這使遛狗成了一門熱門產業，在競爭激烈的城市，各家公司必須絞盡腦汁端出自己的特色。以在紐約布碌崙的「Canine Running」為例，他們是紐約電話簿黃頁上312家遛狗公司的其中一家，這家公司強調自己不是「遛」狗，而是陪狗跑步，每隻狗擁有一對一的狗保母──或說陪跑員──幫助狗獲得最大的運動量。靠著手機科技，現在許多遛狗服務都提供 GPS定位，有的還會將狗散步的照片即時傳給飼主。
通過考試不易 層層關卡 一名愛默生學院（Emerson College）學生 裘德爾森（Ethan Judelson）說，去年他在紐約申請「Wag!」時，雖通過了初步的篩選問卷，但在電話口試時被刷掉。口試中他被問到，如果狗對於散步表現出猶豫的樣子，他會不會直視牠，他答了「會」，結果口試委員就對他說「審核到此為止。」裘德爾森說：「他們都不會告訴你正確答案。」「狗可能會把直視的舉動視為威脅。」一名專業的狗訓練師歐古因（Yuruani Olguin）解釋。不過她也認為，裘德爾森被問到的問題太籠統，所以很難給出一個一體適用的答案。
「Wag!」的發言人表示：「如果申請者在我們的問題中答錯一題，就無法通過徵選。」在星巴克工作的賈西亞，被告知他可以在30天後重新提交申請，但他們建議賈西亞在這段時間內「多複習寵物的安全照顧知識，最好到動物收容所當志工見習。」即使似乎把關嚴格，有些飼主仍不太信任這類寵物寄養平台，而寧可選擇有寵物寄宿執照的貓狗旅館。另外，正如過去Uber、Airbnb一樣，寵物寄養平台仍有許多法令上的規定要面對，如紐約市衛生局就表示，寵物服務平台並不合法。