盧安達為二手衣向美宣戰
保護當地服裝業發展 先提高美舊衣關稅 再研擬2019年前禁止進口
在美中貿易緊張對峙中，另一場無聲無息的貿易戰早已開打。不過這場攻防戰只有一種商品：二手衣服，主角是美國與世界上最貧窮的國家：盧安達。
盧安達的服裝市場正在進行一場難以理解的衝突，政府將美國舊衣服的進口關稅從每公斤0.25元調高到2.50元。
這項稅率調高的政策早在2016年就開始實施，主旨是在鼓勵這個仍在承受24年前可怕的種族滅絕傷疤的國家在國內生產服裝，但這項政策引起了川普政府的反對。多數來自美國慈善機構捐獻的二手衣服，長期以來一直是盧安達家庭衣櫥中主要商品。然而，這些二手衣服的豐富和受歡迎程度阻礙了當地服裝業的發展。
限令讓美國交易商不安
盧安達總統卡加梅(Paul Kagame)表示，加徵關稅的必要性在於可以刺激當地生產商，並避免他的國家成為美國二手衣服的「垃圾場」。他正在擬議在2019年前禁止進口，而這些限令美國的交易商感到不安。代表銷售二手和再生服裝公司的「次級材料和再生紡織品協會」(The Secondary Materials and Recycled Textiles Association)，於2017年向美國政府提出申訴，指稱盧安達的貿易壁壘使數千個美國工作崗位面臨風險。
經過審查，美國貿易代表辦公室在今年3月警告，它將暫停盧安達根據「非洲成長和機會法案(AGOA)」獲得的一些福利，該法案允許撒哈拉周邊非洲國家在零關稅情況下出口商品到美國。因此，盧安達將失去向美國出口免稅服裝的權利。
美國貿易代表馬洪尼(C.J. Mahoney)在3月間表示，「總統的決定強化了他對執行貿易法規和確保貿易關係公平的承諾。」
被要求在60天內取消限制的盧安達則拒絕讓步。對美國貿易代表處決定的批評者表示，政府對二手服裝的關稅反應過度，它每年只影響美國1700萬元的出口金額，而且目標是一個平均年收入在700元左右的國家。
「扭曲解釋的美國第一」
美國前貿易官員惠特克(Rosa Whitaker)曾在前總統柯林頓(Bill Clinton)和小布希(George W. Bush)任內負責處理非洲問題。她說，川普政府的行為是出於「扭曲解釋的美國第一」。 她表示，「川普政府只是發表了象徵性而非實質性的聲明。」「美國正在引發貿易戰，讓我驚訝的是我們居然還有時間去選擇盧安達。而且是這麼少的貿易額。」
協助設計AGOA機制的惠特克表示，此舉違背了該法案的初衷。她說，「法案的最主要重點之一就是協助非洲國家發展服裝製造基礎，因為服裝是製造業的第一個切入點。」在盧安達，政府承諾通過補償美國新的稅收來協助受貿易爭端影響的出口商。
卡加梅在6月間告訴媒體，「我們處在分叉路口，必須做出選擇：你可以選擇成為舊衣服的接收者；或者選擇發展自有的紡織工業。」「對我而言，做出選擇很簡單。」
市場改選較便宜中國衣
盧安達首都吉佳利的成衣市場對這個爭端的反應不一。在吉佳利銷售二手衣服十多年的馬晉巴卡(Elie Mazimpaka)說，市場上至少有一半的供應商已退出。顧客仍願購買較少穿過的衣服，許多人選擇較便宜的中國產品。雖然中國產品剛進入市場，但一些盧安達人更喜歡美國二手服裝所提供的獨特風格。
35歲的馬晉巴卡表示，尚未感受到政府提高國內生產的計畫。他表示，「設立工廠是很好的計畫，但它並沒有為貧困社區提供產 品。」儘管對他的工作造成風險，馬晉巴卡認為政府努力減少舊衣服的進口是有道理的。坐在堆滿牛仔夾克、高中足球上衣和運動胸罩的桌子邊，25歲的卡米爾瓦(Media Kamirwa)表示同意。她說，「美國不應該使用衣服來試圖對盧安達施予小惠。我們寧願堅持我們的計畫，就是要發展自有產業。」