極少失智希臘島民有3秘訣
「忘記死的地方」伊卡里亞人 愛吃綠蔬、檸檬汁 常常走路 多與他人互動 健康活到老
問題是,當伊卡里亞島上的希臘人移民美國後,他們得到阿茲海默症的速度與比率,幾乎與美國人相當。
基因 非長壽護身符
經專家研究後發現,原來伊卡里亞島民的基因並非長壽健康的護身符,真正秘訣是多吃綠色蔬菜與檸檬汁、多走路,以及經常與他人互動,才能同時維持身體健康與頭腦清楚。
國家廣播公司(NBC)晨間新聞節目「今日」(Today)報導,國家地理學會研究員布特納(Dan Buettner)專門研究長壽健康的秘訣, 也著有「幸福的藍色地帶」(Blue Zones of Happiness)專書。他受訪時說:「當這些伊卡里亞人移民到克利夫蘭,你開始看到他們出現阿茲海默症,比率跟美國其他地方一樣,他們有那麼好的生活習慣,到這裡卻開始生病。」
「搬來美國 少活20年」
過去十年,布特納一直在研究伊卡里亞民眾的健康長壽秘訣,日前又到伊卡里亞移民在美國聚居的克利夫蘭,與吉梅拉(Gemelas)一家人見面,他們為了追求美國夢,1950年代移民至此地。
身為第二代的吉姆.吉梅拉(Jim Gemelas)表示,87歲的母親被診斷出罹患阿茲海默症,也是家族裡的首例。吉姆.吉梅拉說:「媽媽原來頭腦超級靈光,這件事實在太可怕了。我覺得他們搬來美國,讓我少活了20年。」身為律師的吉姆擔心,美國的生活方式可能使他成為下個得阿茲海默 症的家族成員。布特納觀察,吉姆的生活方式,沒有一樣與伊卡里亞島上的方式相同,「他的社交生活並不頻繁,所有會罹患阿茲海默症的風險因素,他都有。」吉姆的生活壓力大、睡不好、久坐不動,而且飲食習慣不佳。
對於吉姆的妹妹提娜(Tina)來說,母親的診斷結果無疑是當頭棒喝。她說:「有的時候,物質條件更豐富不見得是好事,住在島上的人沒有很多東西,卻足以維持健康。如果媽媽有阿茲海默症,我得到這種病的機會就更大。」布特納分享研究伊卡里亞島民生活方式的心得,首先是多吃檸檬。只要在飯菜上都灑上一點檸檬汁,就能降低升糖指數,使身體減緩吸收糖分,進而降低腦部負擔與罹患糖尿病的機會。布特納說,多擠檸檬汁是島民直覺就知道的「小招數之一」。其次,布特納指出,該島上大約有120種的綠色
蔬菜,其中有些內 含的抗氧化劑是葡萄酒的十倍。多吃青菜,少吃糖和加工食品,是預防阿茲海默症的關鍵。再者,身體多動也很重要,伊卡里亞島民不見得上健身房或做瑜伽,雖然島上地形高低起伏,但他們去哪裡都用走的,而非開車。布特納說:「與其上班一整天都坐著,下班後才去健身房,不如一天出去走個四、五次。」
全美有數百萬人罹患阿茲海默症,但遠在愛琴海上的希臘小島伊卡里亞(Ikaria),卻幾乎看不到這種疾病、失智症或其他老年疾病。該島居民活到90、100多歲都很健康,被譽為「人們忘記死的地方」。
腦少刺激 不利健康
另外,現代生活方式有時造成腦子缺乏刺激,不利維持頭腦健康,其實與別人互動的優點多多。以伊卡里亞島民來說,他們出去散步,常常遇上認識的人,一講話就講上好久。布特納建議,若想要搬家,最好搬到有人行道、自行車道與商店的地方,這樣出門更容易遇到鄰居,並且結交朋友。布特納最後說,90%的阿茲海默症可預防,維護你的精神健康,主要在於你自己和你為自己營造的環境。