基因編輯嬰兒 中國人捅馬蜂窩難爭光

中國生物科學家賀建奎日前宣布，創造一對世界首例基因編輯嬰兒。他在胚胎植入母體子宮前，用CRISPR基因編輯技術，改變胚胎中一個基因，讓嬰兒對愛滋病有抵抗力。消息引發中外科學界齊聲譴責，中國政府展開調查、堅決查處；美國萊斯大學也宣布，對該校可能對賀建奎提供協助的生物工程學教授邁克爾．蒂姆展開調查。主因在此舉觸發人類治療疾病努力該堅守的底線，破壞科研的深層道德倫理。賀建奎利用「人」做實驗，被認為是打著科學探索幌子，謀取私利和聲譽。基因編輯技術不僅涉及人倫道德，還存在諸多未知風險，可能給人類帶來極不確定的未來，甚或讓人類走向根本性毀滅。基因編輯技術能讓人類對目標基因進行「編輯」，實現對特定DNA片段移除、加入等，在活細胞中最有效、最便捷地編輯任何基因。這項技術不僅能修改胚胎、消除遺傳病，理論上甚至能改變人的外貌，讓父母「設計嬰兒」。然而，各國科學界對人類生殖系基因進行編 輯，一直存在爭議。中國有這項「突破」，政府顯然也不認同，當局強調要查處嚴辦。首先，將基因改造技術應用於人類生殖基因，影響不僅是單獨個體，還波及子孫後代，甚至改變人類的遺傳軌道。其次，作為一項仍在研究階段的技術，基因編輯過程的「脫靶效應」，即實際發生改變的基因並非實驗者預設，無法掌控或被根除，一旦發生「脫靶效應」，造成的危害無法預知，有如科幻小說中的「綠巨人浩克」，就可能出現。另外，與農作物轉變基因不同，如果將轉基因對象變為人類，必然出現難以面對的問題。轉基因作物培育有明確目標，即培育和篩選出符合預期、沒有其他危害變化的個體。對不符預期、甚至產生非預期變化的個體會被毀滅掉。但當研究對象是人類時，「篩選」本身無法發揮應有效力。如果囊胚之前的胚胎可稱為沒有生命的「物體」，尚可因無法達到實驗預期或產生危害變化而予以消滅；但已發育胚胎甚至出生的嬰兒，已是生物學和遺傳學上定義的人類。如 果將其消滅，就和殺人無異。「不因實驗殺人」是現代醫學和試驗倫理的底線和基石。如果實驗失敗不能銷毀，隨著他們長大會引發一系列連鎖反應，無法證明產生的「個體」是最好的，就可能潛在不同性質的未知危害和風險。同時，帶著未知危害和風險的個體，成長過程中將面臨更多壓力、風險和苦難。比如，賀建奎「創造」的雙胞胎中，已有一個孩子基因編輯並沒有成功。這樣的孩子，今後人生道路將面臨什麼挑戰或風險，和來自社會的輿論壓力，都是令人擔憂的問題。儘管基因編輯技術運用於人類存在諸多爭議和風險，但基因改造人類胚胎的研究早已暗中開始，並不斷取得突破。技術進步（如「分子導航儀」和「分子剪刀」等）意謂基因改良嬰兒不再是一種遠景，而很快將成為一種可能。未來，科技可能用來防止有遺傳性胰腺病囊性纖維化，或基因中有高癌症風險的嬰兒出生。以基因改造方法預防疾病的研究，也 有相對的廣闊空間。儘管英國、加拿大、澳洲、西歐各國和南韓等都有明確法律禁止這類研究，但類似研究在這些國家也在進行。中國只有守則禁止這種研究，尚無法律規範，但執行監督不力。美國沒有禁止相關研究，但有法律禁止研究人員利用聯邦政府資金進行這種實驗。這表明，允許以基因改造預防疾病和基因改造嬰兒出生，未來在「某些特殊情況下」可能在道德層面獲得接受。用基因改造方法預防疾病的技術，今後不僅會長足進步，且終有一天將被用作預防疾病以外的用途，如增強智商、改變外表或強壯體格，讓胚胎出生後更卓越。但一般只有富有的人有能力這樣做，可能加劇社會不公、族群等級化與歧視，問題很多。可以想見，這類研究趨勢或許不可遏制，但其後果和前景極不確定。對人類是禍是福，是否打開了「潘朵拉魔盒」，或帶來光明前景，很難斷定。善用科學為人類帶來健康與進步，是好事；但若無視倫理道德底線，不考慮基因編輯的複雜性和風險、危害，打著創舉突破旗號而謀取一己之私，可能導致人類走向毀滅。類似研究如不顧道德倫理，名利掛帥，就難為中國爭光了。