禁食 凌虐⋯北韓絕命勞改營
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●大學生沃恩比爾（Otto Warmbier）被北韓釋放回美後立即離世的遭遇震驚全球，從獲釋的外國人口中，外界逐漸對北韓勞改營的環境拼湊出模糊的概念。香港01據人權觀察2017年報告指出，北韓獄中性侵、虐打、強迫勞動等情況常見，而對待政治犯更有專用的「關里所」，囚犯只有微薄的口糧，亦沒有醫療、住屋及衣服。
在美的北韓自由聯盟主席Suzanne Scholte稱北韓的囚獄環境嚴苛，他說：「（獄中）情況很可怕。人們每日工作14、15、16小時，然而只有一小撮粟米維生，他們被刻意餓壞及工作至死。」
餓到生吃老鼠
據報導，幸運獲釋的囚犯向人權組織北韓人權委員會透露部分可怕經歷，指獄中每年有20%至25%的囚犯會死亡，囚犯更指獄中屍體存放不當，老鼠會先吃掉眼球，因此屍體往往只有空洞洞的眼框，然而常處於饑餓中的囚犯又會吃掉老鼠充饑。一名33歲的前囚犯表示，他們往往會生食老鼠，「如果你嘗試烹煮老鼠，守衛會嗅到肉味或燃燒的味道，無情地毆打你。」報導指，囚犯又憶述獄中折磨囚犯形式多樣，包括由守衛講出某個時間，並命令犯人擺出姿勢模仿時鐘的指針，連孕婦都不能豁免，更有孕婦被折磨至脫水。雖然北韓一直否認有大型政治犯監獄的 存在，但透過衛星影像及真人實證，聯合國認為有關監獄依然存在。2009年南韓發表報告，引述囚犯的證供，指獄中每人只能分配少量壞粟米，以及稀稀的鹽湯。北韓國民若被關進牢中，不少都難逃一死，但外國人很多時會被提早特赦，或作為政治談判的籌碼。2012年，傳教士裴俊虎（音譯，Kenneth Bae）前往北韓時，被搜出一個載有基督教資料的硬碟，因而被當地政府以「從事反朝鮮敵對活動」罪名拘捕收監，被判15年勞改，其後因健康惡化而被允歸國，情況與沃恩比爾相似。裴俊虎獲釋後出版回憶錄，從中揭示了北韓的鐵窗邊緣生活。書中他憶述，在獄中最初4周，他每天早上8時開始被盤問，直至晚上10時至11時方休。在壓力逼迫下，裴俊虎寫下了數百頁的認罪書。其後，裴俊虎每周有6日都要在一個農場搬石、鏟煤等。他每天6時起床，，並在8時開始一日的勞動，直至下午6時。
心理戰更折磨
除了肉體的折磨外，裴俊虎表示心理的傷害亦非常痛苦。在審訊期完結後，他被允許閱讀來自家鄉的電郵及訊息，這既是他在孤獨異鄉的慰藉，同時亦是一種折磨。審訊員一直告訴他：「沒有人會記得你，大家也好，你的政府也好，已經忘了你。你久久都不會回鄉，你會在這兒待15年 ，回到家已經60歲了。」
漫長的苦役，令他在735天的囚禁期內，體重大跌27公斤，北韓當局為了避免引起外交風波，決定釋放裴俊虎。
除了裴俊虎外，2010年，牧師朴東勛（ Robert Park）在北韓大叫「韓國及美國愛你們」，並就人權狀況示威，被拘留6周，先後囚禁於3個不同的勞改營。朴東勛聲稱在囚禁期間遭受折磨及性侵，並指獄中生活備受侮辱，「比死亡更差」。他指自己被剝光衣服，被棍棒毆打，直至他痛苦地尖叫。然而亦有曾被拘留者反映，當時情況並無想像般差。2014年，基督徒Jeffrey Fowle在朝鮮夜店中留下聖經因而被捕，囚禁約半年獲釋，然而他卻指他未有遭受肉體傷害。另一名美國人Matthew Todd Miller亦相對幸運，在被拘留的首月被容許保留iPhone及iPad，並在旅館居住，一日三餐送到房中，「我做好被虐的心理準備，但卻被仁慈對待。」