美國基建脆弱？水災又曝強權的軟肋

德州遭哈維颶風襲擊後，降雨量可能達50吋創紀錄。百年未遇的暴雨，任何城市排水設施都無法承受其負荷，以致德州四分之一居民、680萬人受災，被迫無家可歸的災民逾45萬，損失達數百億，進而影響全美經濟。川普總統29日巡視災區，聯邦政府能提供甚麼援助，川普應變是一如既往，口水比行動多，或發揮企業管理長才救災，成為德州政府和川普的大考驗。

休士頓是美國第四大城，人口230萬，成為重災區。從電視新聞看，這次水災低窪地區的大馬路，變洪水滾滾的大河，怵目驚心。有人認為，全球最強大國家，城市建設如此脆弱，顯示美國強大表象下，很多城市遇災時脆弱不堪，也反映基層建設老舊，已不符實際需要。

這次休士頓大洪水，與2005年8月29日卡翠納颶風襲擊紐奧良造成水患，僅差四天，且都在美南，非常巧合。川普汲取卡翠納颶風教訓，哈維上周五晚來襲，川普不斷推文關切災情， 29日親赴德州勘災，與卡翠納在紐奧 良造成重大災情，小布希總統卻姍姍來遲，幾天後才搭直升機巡視災區，未實地探望災民，導致聲望重挫，兩者形成對比。

那次風災保險理賠估逾800億，總損失約1080億。休士頓市府這次應對風災是否夠周延，對災情、雨量和可能引發洪水的評估、對民眾預警或綢繆撤退各方面，有許多可檢討的功課。美國城市建設，是否真的脆弱？紐奧良因地勢低於海平面三公尺，全市平日靠抽水馬達排水，遇水災停電洪氾損害更嚴重。2012年珊迪颶風襲擊美東紐約等地，四公尺高巨浪導致海水倒灌，淹進地下鐵，紐約市部分地區也泡在水中，損失達750億；休士頓重演歷史，說明美國城市多數上百年的基建，應付災變能量或許有不足。

話說回來，休士頓48小時內降下45吋雨量，幾乎是全年雨量總和，全球任何城市都無法承受，澳門日前水患就是例證。以加州為例，小規模暴雨就可造成土石流和山崩塌方，主因在天氣乾旱，不需要強大排洪設施。平 常城市基建只重視防地震，未顧及數十年或百年一遇的大雨。資源排擠效應，民選官員不願把有限的預算花在百年用一次，難凸顯效益的建設上。財政日益捉襟見肘的美國，如今基建弱點處處。川普政府一兆元改善基建計畫，如今仍只聞樓梯響，未見具體下文。哈維風災，明顯出現兩種「供需失調」。一，排洪和下水道系統不敷暴雨排水所需；二，政府服務和救災，也無法應付龐大災民求救需要。休士頓15小時內，湧進5萬6000通911求助電話，無人接聽回應，因為接線員們被灌爆，根本無力應付。市長特納（ Sylvester Turner）促民眾勿亂打求助電話，除非生命受威脅。這些經驗告訴我們，遇重大天災人禍，求助911不如求助鄰居或透過網路社群媒體呼救，休城不少受困居民是被鄰居救出，可供各地民眾今後遇災的參考。

至於事先撤退民眾，特納辯稱，2005年卡翠納吹襲時疏散民眾，導致20小時交通大混亂，上百人死亡，使休士頓放 棄撤退。這種決定頗有「賭一把」聽天由命意味，這次卻賭輸了。難以安置龐大撤退民眾，可能是州府未採行的主因。天有不測風雲，可見人類對抗天災多麼渺小無力，休士頓又作了註腳。德州是共和黨長期主政的紅州，對救災，州府責任要重於聯邦。川普29日勘災未到重災區，避免增加災區維安負擔，除加派國民兵馳援，聯邦政府如何撥款援助、錢從哪裡來，成了後續重點。主流媒體質疑，川普日前推文對休士頓前所未見的豪雨感驚訝，主因在他否認全球氣候暖化，不知其負面影響。科學家已反覆證明，全球暖化導致極端降雨和風暴洪水機率增加，各種災情紀錄不斷被打破。過去十年，美國因此總損失已逾2500億元，還不包括人道損失和生態破壞。川普拒絕承認氣候變化的威脅，無異將美國人生命財產置於危險中。休士頓洪災未像紐奧良風災後到處持槍搶劫、警匪槍戰，須派軍隊維安，是萬幸。包括華裔同胞的互助救人義行，表現人性光輝面，都應予肯定。德州石油業受創，對全美經濟將有負面衝擊。衰退中的美國，北韓執拗再射導彈挑戰，天災人禍內外夾攻，祝願美國能發揮韌性和潛能，度過這些危機。