美國和中國 到底誰是「新帝國」?

美國國務卿提勒森出訪拉丁美洲五國前，警告拉美國家不要過度依賴和中國的經濟關係，因為拉美不需要一個「新帝國強權」。說法引發中國不滿，北京外交部回應說，美方說法違背事實，也不尊重拉美國家。事實上，美國稍早公布「國防戰略報告」，正式將中國列為競爭對手。提勒森在德州奧斯汀大學演講中，再度警告拉美國家接受中國投資時，別掉入中國要求使用中國勞工，升高當地失業率、拉低工資，並導致依賴中國的陷阱。提勒森的說法，不能說全無根據。但由一個曾在拉美扮演「帝國主義者」的國家，告訴這些曾被它肆虐過的國家要提防「新帝國」，實在是一大諷刺。有如一個經常對妻子家暴的丈夫，警告妻子要注意鄰居對她施加暴力。所謂「一朝被蛇咬，十年怕草繩」，500年前就受到西班牙殖民的拉美國家，應該對誰在扮演「新帝國」瞭然於胸。不過，對「和平崛起」的中國，提勒森此番言語也非全然負面，可提醒中國在全球擴展政經、文化關係時，更謹慎地創造美好 的雙贏。當然，部分美國歷史學家並不承認，美國曾是帝國主義國家，只是這種觀點在國際間不易成主流。畢竟，從美國1845年併吞墨西哥擁有的德州，以及部分新墨西哥、奧克拉荷馬、堪薩斯、懷俄明、科羅拉多州開始，並以戰爭逼迫墨國承認後，美國就在國力日強下，發動一般國家難以承擔的戰爭。

包括參與1856年對中國第二次鴉片戰爭、1867年從帝俄購得阿拉斯加(可算合法途徑)、1898年美西戰爭後取得古巴、波多黎各、關島，強迫購買菲律賓、吞併夏威夷、參加1900年對中國的八國聯軍之役、發動1950年韓戰、進行1959年至1975年的越南戰爭、1915年入侵海地、1965年侵入多明尼加、1983年直搗格瑞納達、1989年侵入巴拿馬，乃至1990年後的波斯灣戰爭、科索沃戰爭、阿富汗內戰、伊拉克戰爭、利比亞戰爭、敘利亞內戰…。其中，部分是經聯合國授權、具合法性的國際認可行動，但許多卻是美國單方作為，很難說美國不是「帝國主義者」。

而20世紀初，經由各種手法，美國將古巴、海地、巴拿馬、聖多明尼克和尼加拉瓜實質納為保護國。二戰後，美國的粗暴作法改變，改以大量投資援助，將加勒比海轉成美國的「內海」，拉丁美洲成了美國的「後院」。然而，在川普政府「內望導向」(inward-looking)下，美國對拉美國家影響力相對在下降中。CNN報導，依華府智庫「美洲國家對話組織」(InterAmerican Dialogue)數據顯示，2015年中國的銀行提供拉美國家近300億美元貸款，比2014年增加逾倍，超過世界銀行和美洲開發銀行提供的貸款總和，令人驚訝。

另外，北京也提供350億美元給拉美國家，作為道路、橋樑和鐵道等基礎建設之用。習近平主席去年更宣示，未來十年將對拉美國家投資2500億美元。就在中國迅速加大對拉美貸款、投資和貿易時，美國在該地區援助和投資力道，卻連續三年下滑，讓美國智庫憂心，對美國政府提警告，因此造成美國政府對拉美國家示警，不要依賴中國這個「新 帝國」。只是美國這項指控，和事實不盡相符。至少，中國對外援助時，相當堅持不干涉受援助國內政，也不太和軍事武器銷售掛勾，多半是和受援國的基礎建設結合，當然對受援國經濟效果較大，較受歡迎。威廉瑪麗學院(William and Mary College)統計顯示，2000年至2014期間，中國對外援助(包括無償和有償)總額以3620億美元，逼近美國的3990億美元。依此趨勢，加上「一帶一路」的巨大影響，中國對全球影響力很快就可能超越美國，難怪會引發美國政府不安，希望自己「後院」的國家不要太依賴中國。中國過去國民教育，一直把美國定位為「美帝」。如今中美競爭激烈，厭惡「美帝」更常在輿論場看見。但相對於西方其他國家，美國危害中國相對低得多，相反，包括庚子賠款轉援助中國清華大學、協助中國走向現代化；中國經濟飛躍成長，和美國開放中國製造商品大量進口息息相關，美國也培養中國各領域人才等，都功不可沒。中國和平崛起後，應立志朝四海歸心的「新共主」邁進，而非幾十年來自己矢言想打倒的「新帝國」。