太陽走廊上仙人掌公園 的
亞利桑納州西南部是一片沙漠沖積平原，有一個美麗的名字：太陽走廊(Sun Corridor)。它在群山圍繞之中，北部是聖卡塔利娜山脈，那裡有北美最南端的滑雪勝地萊蒙山(Mount Lemmon)。南部有聖麗塔山脈，東部是林孔山脈。
在圖森古城(Tucson)的兩側，太陽走廊孕育著東西兩個仙人掌國家公園(Saguaro National Park)。薩瓜若(Saguaro)是此地特有的一種巨型仙人掌，壽命可達150年。
從洛杉磯沿10號州際公路向西行駛，到鳳凰城南下去圖桑，就可進入西部仙人掌國家公園。從荒漠駛入，漸行漸美。那是一種嚴肅雄壯的美。褚紅色的山石之間，薩瓜若仙人掌像一列列肅立哨位的士兵，高大威嚴。下面的沙漠植被雖不茂密，但是挺拔有生機，想必岩石裂隙間有足夠的地下水源。 位於仙人掌國家公園中心的索諾拉沙漠博物館(Sonora Desert Museum)，聚集著沙漠寶藏，世界聞名。這裡有水族館、自然歷史館、溶洞生態、藝術畫廊、餐館和禮品店。博物館建築外觀融合山岩地貌步行路徑隨著山形谷地，給遊客全視角的沙漠景觀。
這裡遍地展現著1200多種本地植物，沙漠多肉類花朵奇異。它是亞利桑納州遊客最多的景點之一，每年接待40多萬國內外遊客。在溝壑丘陵之間，自然分布著動物園和植物園。藏身在岩縫裡的山獅，要不是站立行走出來，那皮毛和岩石一個顏色，簡直分辨不出。野豬們擁在樹蔭下酣睡，強悍的體魄，能和獅子鬣狗決一雌雄。 沒有預見到的是，這裡的鳥類物種繁多，北美洲超過一半的鳥類物種在這裡出現。亞利桑納州是個世界觀鳥熱點，尤其是它特有的各種沙漠蜂鳥。博物館裡詳細介紹著原生鳥類的遷移、哺育行為與生態環境。
這裡著名的猛禽飛翔表演(Raptor Free Flight)，上午和下午各有一場。食肉鳥類、黑鷲、老鷹、貓頭鷹，在開闊的沙漠中，自由飛翔展示各自的勇猛本領；在訓禽員的口哨號令下，牠們又是聽命的士兵，召之即來揮之即去，從遊客的頭頂上呼嘯穿行，引起陣陣的驚叫和掌聲。愛鳥的攝影家們，可別忘了帶上長槍短炮望遠鏡。館內有許多上年紀的退休義工，他們講解 詳細，有問必答，認真負責的態度讓人敬佩。一位義工看到我們對園區存放的殘舊礦車有興趣，興致勃勃地給我們上了一課。
他說，銅礦開採從19世紀以來就是亞利桑納州的主要產業，它的銅產量占美國總產量的60%。最早的西班牙探險家在這裡發現了銅礦。銅礦的伴生礦是黃金和白銀，那時追隨而來的墨西哥人和美國人，只想淘洗金銀，反而忽略了銅礦。直到1876年南太平洋鐵路建成之後，才開始大規模發掘銅礦。過去都是地下開採，既危險又低產。到了20世紀初，這一帶有了露天銅礦。這個坑道礦車，就成為歷史放在博物館了。被仙人掌國家公園環繞的城市圖森，只有兩個季節，少雪的冬季和漫長炎熱的夏季。這個將近百萬人口的城市安靜祥和，距墨西哥邊界60英里，西班牙文化濃厚。
「Tucson」(圖森)是西班牙語，意思是「黑山腳」。我們選擇留宿在北面山腳下的民宿。寬闊的後院連接著皮馬峽谷(Pima Canyon)自然保護區，風景如畫。早上沿著峽谷山路徒步，有一棵棵從未見過、綠幹綠枝開黃花的樹木，生長在岩石和仙人掌之間，原來這是亞利桑納的州樹扁軸木(palo verde)，西班牙語的意思是「綠枝」。
沙漠裡的生命，原來是綠意盎然。