F-16V的戰略意義 台增40%戰力
時隔27年,美國終於再度售台新戰機。不僅軍事上大幅提升台灣空防戰力,政治上也代表美國透過對台軍售模式升級和轉變,強化對台安全保證。而其背後的戰略意涵,則是川普政府拋棄美國過去兩岸政策保持戰略模糊的做法,轉向美台聯防中國軍事擴張的明確嚇阻戰略。
川普政府售台66架F-16V(F-16C/D Block70)新戰機,將讓台灣空軍戰機總數量,從現有342架增加到408架規模,新戰機配備的新發動機、適型油箱、機背電子艙、Link-16通訊和紅外線偵蒐系統(IRST ),加上同樣採用原有142架F-16A/B型提升至V型、已換裝的APG-83主動相位陣列雷達(AESA),以及AIM-9X短程空對空飛彈等,無論動力、速度、航程、偵蒐、火力各方面戰力,都大幅提升至少20%到40%。
其中新F-16V配備F110-GE-129發動機,推力比原有142架升級型 F100-PW-220發動機更強,最大推力達2萬9500磅,將讓新F-16V戰機最快飛行速度超過2馬赫,在空中更刁鑽靈活。更強推力將縮短戰機升空
吳明杰(台北)所需跑道距離,有較強短場起降能力,加上新的機身結構設計,還可以搭載更多彈藥。
而先前142架升級型未選用的適型油箱(CFT)加入,將讓新F-16V戰機大幅增加40%油料。若再加掛副油箱將讓航程和作戰半徑擴增,滯空巡弋和作戰時間增長,進而提高戰機臨戰時的存活率。而機翼騰出原副油箱掛點,可改掛彈藥,讓新戰機的火力倍增。
至於航電系統,F-16V配備APG-83雷達的性能,可媲美F-35戰機配備的APG-81,無論對空偵蒐或對地俯視能力都極為清晰精確。加上IRST系統輔助,將有利追蹤無人機等小型目標,或應對匿蹤戰機來襲。加上有更大頻寬,偵測速度變快,將大幅簡化接戰程序,進而提升作戰時的反應能力。火力方面,這批新戰機同樣可掛載升級案中已採購的最強短程空對空AIM-9X飛彈,具備大角度偏軸飛行的向後攻擊能力。也可發射空軍過去已分批採購400枚的中程空對空AIM-120飛彈,可在視距外射後不理攻擊百公里以外目標。同時可攜帶2017年川普政府售台的AGM-88反輻射飛彈,對敵方防空雷達進行防空制壓作戰(SEAD) ,或以AGM-154C聯合直攻彈藥襲擊對岸機場跑道。而這次軍售案較特別的是,因考量彈藥使用的共通性,並未連帶軍購大量彈藥,僅附帶採購過去台灣未選配的GBU-54雷射/GPS雙模導引炸彈。這型精準度高、價格較低的新武器,未來將有利新戰機對地、對海精準打擊,無論是兩棲戰車、裝甲車等移動目標,甚至高速的氣墊船也能擊殺。
相較於老布希政府1992年售台150架F-16A/B戰機。當年華府仍顧慮北京反應,售台戰機性能和規格被降級,特別是拿掉戰機攻勢作戰具備的能力,讓台灣150架戰機僅能用於防衛性作戰。然這次台灣F-16V新戰機除了用於防衛,已具備跨海對解放軍進行源頭打擊的能力。
綜觀過去40年美國對台軍售政策,大概依循三項原則作為決策依據:第一是衡量兩岸軍力平衡;第二是國際市場是否競爭軍售;第三是台灣是否已研發成功相關裝備。當然,政治考量,包括華府是否能抗拒中國壓力和阻礙,以及美台政治互信和關係冷熱,都牽動美對台軍售決策。
川普政府放手售台F-16V戰機這類攻擊型武器,主因應是軍事上將兩岸軍力平衡原則列為優先考量。解放軍軍力發展和武力威脅,逼得華府不得不提供台灣性能得以制衡解放軍的更新武器裝備,否則兩岸軍力嚴重失衡,將導致共軍侵犯台灣。政治上,也因美台政府已能保持一定程度信賴和互信,讓川普相信武器不會成為台灣挑釁中國的工具。從川普公開表示「台灣政府應會很負責任的使用這項武器」,可嗅出端倪。
總結來說,包括7月已批准售台108輛M1A2T戰車,8月同意售台66架F-16V新戰機案,不到兩個月內接連售台重大主戰裝備的高頻率,過去前所未見。售台戰車和戰機性能上,都已升級比照美軍現役或盟國標準,顯示美國對台軍售走向新模式。川普不顧北京反對,同意出售台灣最新構型和高性能F-16V戰機,當然和美中對抗大戰略脫不了關係。川普同意這項重大對台軍售案沒幾天,就因中國反制美國加徵關稅,直批習近平為「敵人」。而新任國防部長艾斯博也表明,針對中國威脅,美軍戰略將從「低強度衝突」,轉變為因應「高強度衝突」而準備。這些動作都顯示,中國已正式成為美國頭號假想敵,華府將不再顧忌北京反應,將從軍事上對中國進行全面性戰略圍堵。這項軍售案過關,也打破外界懷疑川普把台灣成對中談判籌碼的疑慮。從結果看,川普應了解,台海和平穩定也攸關美國國家戰略利益。而無論美中如何博弈角力,對台灣來說,能拿到好武器,有能力自我防衛國家安全,才是真正最實際的助益。
(原文是聯合報獲授權轉載自「思想坦克Voicettank」,內容略微節刪)