父母都是科技菁英 姜理得獨鍾美食
「火之鳥」葡萄酒催生者
從矽谷菁英之子,到米其林三星廚師,再到加州納帕谷(Napa Valley)的酒商,華商姜理得(Peter Chiang)和家人在剛入葡萄酒行業第一年,就遭遇納帕谷大山火,也正是這場大火催生了家族出品的「火之鳥」葡萄酒。姜理得的父母都是來自台灣的科技界風雲人物,父親姜豐年是新浪網創辦人之一,母親陳怡樺則是趨勢科技的創辦人之一。但姜理得似乎卻對科技不感興趣,而對味覺、嗅覺與回憶的關係情有獨鍾。他說從小最幸福的事之一,便是回台中老家吃阿公做的菜。父母並沒有阻止他對美食的熱忱,但要求他至少念完大學。大學畢業後,姜理得到南加州藍帶烹飪學校學習廚藝,展現非凡才能,加州僅有的兩家米其林三星餐廳都向他遞出橄欖枝。最終他選擇位於納帕谷的米其林三星餐廳「The Restaurant at Meadowood」工作,也因而與葡萄酒結緣。
納帕大火 打亂葡萄莊園夢
姜理得的日裔妻子住納帕谷後常四處品嘗不同酒莊,很快便愛上這裡。有一次姜理得父母來探望,路過正在出售的葡萄莊園「Meadowbrook Farm」,參觀後也深受吸引決定買下莊園,一家人都對葡萄酒產生濃厚興趣,決定開始學著經營葡萄酒生意。姜理得回憶,當時是2017年4月,一家人對葡萄酒幾乎還一無所知,本打算慢慢學著來,繼續按照莊園多年來的模式,將葡萄供應給長期合作的酒商釀造。沒想到2017年10月一場大山火,完全打亂計畫。那場延燒一個月的大火,剛買下葡萄園才幾個月的姜理得一家猝不及防。幸運的是,山火燒到距離姜家莊園兩哩左右被撲滅。莊園得以保住,葡萄卻落滿灰燼沾染了煙熏味,無法再釀紅酒。常年合作的酒莊也受損需重建,無暇再購買葡萄。
煙熏葡萄 大膽做出粉紅酒
姜理得回憶起當時一家人一籌莫展,所幸莊園鄰居伸出援手。姜理得後來才知道,這鄰居並非普通人,而是著名釀酒師Steve Matthiasson。有了大師幫忙,姜理得更有信心,他大膽提出設想,「何不用這些被煙熏的葡萄做一款粉紅酒(rosé)呢?」釀造普通紅酒時,要將葡萄皮和葡萄汁泡一起較長時間,而粉紅酒的葡萄皮只要泡在葡萄汁裡很短時間,甚至幾個小時即可,這樣便可避免果皮上的煙熏味進入葡萄汁。紅酒至少要兩年後才能出售,但粉紅酒三個月就可上市並幫到社區。不過這一想法在釀酒師Matthiasson聽來仍非常出格,說「從沒聽過用納帕谷最貴的葡萄來做Rose的」。浴火重生 火之鳥打出名號
有了這個念頭便開始動手執行,原本計畫幾年慢慢學的東西,幾個月內便被迫要搞定,姜理得不得不手忙腳亂地學會選瓶子、木塞、設計品牌、製作瓶標、成立品牌「Kanpai」(日語:乾杯)等整套流程。大家決定給這款酒起名「Hi No Tori」,日語「火之鳥」之意,亦即從灰燼重生的火鳳凰,意味著大火而引發的系列瘋狂事件中誕生的酒。姜家莊園中被釀酒師稱為納帕谷最貴的葡萄,其實是30年前有納帕教父之稱的Robert Mondavi親手種下的赤珠霞(Cabernet Sauvignon)植株,多年來這些葡萄都供應給作為加州的華裔酒商,姜理得希望展示對加州的愛;上左圖為姜家買下的葡萄莊園「Meadowbrook Farm」是30年前有納帕教父之稱的Robert Mondavi親手種下的赤珠霞;上右圖為火鳥作為形象的「Hi No Tori」粉紅酒,象徵浴火重生。 (記者李雪/攝影)
知名品牌Stag’s Leap、Robert Mondavi以及Opus One。又有著名釀酒師加持,品質相當有保障。業內人士形容,富含新鮮成熟漿果、李子、黑櫻、雪松和龍蒿的香氣,口感柔滑,帶有明亮的櫻桃、草莓和梅子風味。甚至有顧客在網路留言「口感就像鳳凰在嘴裡重生」。
或許也正是這浴火重生的故事感人,2017年份的7000瓶酒上市後銷售一空,每賣出一瓶就捐出20美元。姜理得清楚知道,這新品牌能賣出,靠的就是故事。而此後年份的火鳳凰粉紅酒能否繼續賣出,會是對酒品質的真正考驗。2018年的「火之鳥」則在酒標上註明,當年幫助的是北海道地震難民。他希望品牌故事也能展示:「我們真的在加州,雖然我們是亞裔,但我們很愛加州」。