豪賭 美歐領袖擬重啟經濟
疫苗完備前 各國擬先解除或放寬禁令
華郵在報導中說,在新冠疫情大流行期間,亞裔勞工失業率上升得更快,而亞裔商家受波及時間也更長,也和許多少數族群開的商店一樣難以取得政府援助,所在產業復甦的不確定性也特別高。
56歲的趙梅(Mei Chau,音譯)在紐約曼哈頓華埠經營數十年的馬來西亞法式餐廳美食香(Aux Epices),在紐約市禁止民眾在餐廳用餐前就已陷入困境,自1月底以來每周訂單數量跌幅多達20%,更有一天只有三筆訂單。華埠餐廳困境 一天僅三訂單
趙梅認為,這是因為民眾不敢造訪曼哈頓華埠,以及亞洲家庭眼看新冠病毒讓中國最重要的節慶停擺後更不敢出門;民眾害怕因為自己的種族、或在搭地鐵時戴口罩,而遭到毆打、吐口水、或怒目注視;更害怕在移民家庭居住的狹窄公寓中,把病毒傳染給家中長輩;她說,這些恐懼加起來,「簡直讓人無法忍受。」如今,趙梅的餐廳官網上寫道已準備「重新開放!」,但她說,需要從附近地區以外的地方通勤上班的員工還不能回來,而她也相當擔心群聚風險。
數月租金無著 25萬地稅怎繳
54歲的Jan Lee對紐約時報表示,他有兩棟混合式樓宇,是他祖父在1924年購買的,都租出去商業用途。但他這幾個月都收不到房租,有的付不出5月房租。他說到今年7月1日他要繳付25萬元的地稅,但他不知道現在該怎麼辦。將疫情歸咎於中國已是共和黨的主要政治策略,許多人認為國家領袖正鼓勵民眾將亞裔與新冠病毒作連結,不僅危及許多家族事業與華埠,更影響美國未來發展方向。就連在紐約市的華裔執業醫師都受到波及;一位醫師指出,因為病患不敢搭乘大眾交通工具,看診人數減少了10%到15%。2月中旬,被謠傳爆發新冠病毒疫情的休士頓(Houston)華埠商家說,生意受到的打擊比哈維颶風(Hurricane Harvey)過後更嚴重。
今年稍早,眾院議長波洛西(Nancy Pelosi)親赴舊金山華埠,敦促消費者回流;隨著疫情在全美蔓延,亞裔商家的困境不再是民眾關注焦點,但多數亞裔商家所屬產業面臨封鎖令延長、利潤更薄,以及未來社交距離時代相關風險。
許多國家新冠肺炎疫情稍趨緩,儘管新冠肺炎疫苗研發可能需要數年,美國和歐洲領導人仍考慮在疫苗未臻完備情形下,放寬或解除避疫禁令,以重啟經濟,但此舉已形同豪賭。
聯準會(Fed)主席鮑爾(Jerome Powell)17日表示,目前對美國經濟最重要的數據為攸關新冠肺炎的「醫學指標」(medical metrics),指企業和家庭可能需要政府3到6個多月的財務協助。
截至17日,新冠肺炎全球確診逾471萬例,死亡超過31萬人;美國確診逼近150萬例,死亡將破9萬人。專家警告太早解禁將至病毒反彈;川普總統則對疫苗研發較樂觀,允諾美國將迅速恢復正常。「我們期待疫苗,我們正在努力研發。」川普17日在「國家廣播公司」(NBC)轉播的一場慈善高爾夫球賽中說:「我認為就在不遠的未來,但在那之前也要回歸正常。」
在美國逐步重啟經濟之際,經濟學者和權益人士指出,新冠病毒疫情仍讓亞裔經營的商家面臨巨大壓力;「華盛頓郵報」報導,亞裔商家重啟時,還要擔心遭到攻擊與歧視,亞裔也被捲入政治紛爭。
曾感染並康復的英國首相強生(Boris Johnson)和義大利總理孔蒂(Giuseppe Conte)分別呼籲人們要和新冠病毒共存,不能坐等疫苗。強生17日投書英國「每日郵報周日版」(Mail on Sunday)表示,儘管全球都在努力,疫苗研發可能落空,「還有很長一段路要走,我必須坦言,疫苗可能沒有成效。」孔蒂則說:「我們面對危機,需要接受,否則將無法重振」;他接受地方官員的呼籲,允許餐廳、酒吧和海灘設施在18日重啟,比原定時間表提前數周。強生與孔蒂的呼籲恰逢美國多州掙扎復甦經濟之際,美國至少3600萬人失業,經濟壓力漸增,當局坦言,重啟將掀起新一波感染及死亡。約翰霍普金斯大學指出,新冠肺炎在全球感染逾471萬人、奪走至少31萬5000條性命;美國死亡逼近9萬人,歐洲則至少16萬人病故;專家表示,新冠肺炎的實際確診及死亡數字更高。