失智症可以治療嗎?
依照阿茲海默症協會的指示,失智症不是一種特定疾病,而是用來說明多種症狀的統稱。失智症症狀與記憶或其他思維能力減退有關,嚴重時會影響日常活動能力。其中阿茲海默症(Alzheimer's Association)占整體失智症的60-80%,是最常見的失智形式。中風後伴發的血管性失智症,則是失智症第二常見的類型。
神經科醫師馮振中(Peter C. Fung)指出,阿茲海默症多數出現在60歲以上的長者,年齡愈大,失智症的發病率愈高;但也有約5%的病例,是早發性失智症,可能在40多歲就出現失智的症狀。患者可能會總是問同樣的問題、沒法組織計畫事情、不記得重要的日子或活動、老是忘記別人的名字、總是忘了付帳單等症狀。事實上,失智症可以分為不同的種類,包括退化性失智症(Degenerative Dementias)、血管性失智症(Vascular Dementia, VD),以及可治療性失智症(Reversible Dementias, Treatable Dementias)。很多家屬碰到家人出現症況,都以為患者是因為年紀大了,所以記憶力不好、總是不記得事情,似乎很「正常」,因而忽略失智症早期診斷及治療。事實上,一些失智症是可以治療的,早期就醫,能夠掌握
先機。
治療失智症,依其不同的病因,而有不同的應對方式。例如,有的失智症是原於腦炎、腫瘤,或者缺乏維他命B12原因,或者是因為藥物、酒精等造成記憶問題。無論如何都必須要先做正確的檢查,找出病因。在診斷失智症時,醫師會依據患者身體狀況與健康史,比對臨床症狀、認知功能測驗,以及血液檢查的結果,綜合判斷。另外,也會輔以一些電腦與神經影像檢測。葡萄糖正子攝影(FDG-PET)、類澱粉蛋白正子攝影(Amyloid-beta PET)就是最常見的正子攝影。