蘇伊士運河大塞車 衝擊疫後世界經濟
台灣長榮海運超大型貨櫃輪「長賜輪」(Ever Given)23日在蘇伊士運河橫向擱淺,造成運河雙向航道阻塞,打斷全球能源與物資部分供應鏈。據各方研判,原本認為兩天後可脫困,情況卻愈來愈不樂觀,甚至要幾周後才能拖正巨輪,讓運河重新開通。在全球因新冠疫情摧殘、百廢待舉和復甦之際,經濟可能再受衝擊,各方需有最壞打算。
這是蘇伊士運河1869年完工以來從未發生的事,即使今日電子導航通訊技術先進,面對巨輪擱淺只能靠最基本方式脫困。蘇伊士運河連結地中海與紅海,是歐、亞、非三洲交通要衝,也是原油運輸重要通道,各洲原物料、民生物資經此轉運。「長賜輪」載滿貨櫃從中國深圳出發,預定31日抵達荷蘭鹿特丹。23日在蘇伊士運河北行時,據埃及蘇伊士運河管理局稱「受埃及北部沙塵暴天氣影響」,在強風和能見度不佳下在新運河航道擱淺,所幸無人傷亡。另有說法指貨輪疑遭瞬間強風吹襲滿載的貨櫃巨牆,因此偏離航道,此時船隻卻失去動力,意外擱淺,橫向卡住運河,迄今動彈不得。這條全球數一數二繁忙的交通動脈癱瘓,國際油價應聲上漲。
長榮海運總部在台灣,半世紀來Ever Green綠色貨櫃跑遍全球大街小巷。「長賜輪」擱淺後,照片瞬間傳遍全球,意外幫台灣再打一次國際知名度。但網上一些華人卻對台灣幸災樂禍,殊不知,它搭載的是深圳出口的中國貨,而受雇的船長和24名船員都是印度籍。
「長賜輪」2018年9月25日交船,由日本今治造船旗下的丸龜造船廠製造,船長400公尺、寬59公尺、重達22萬噸,為當今世界最長的貨櫃輪,載運量達2萬388個TEU(20呎標準貨櫃)。長榮海運是向今治集團旗下的正榮汽船株式會社承租這艘船。長榮已發表聲明,此事均由船東正榮負責;而正榮也聲明道歉,表示正盡一切努力處理。
全球海運上次發生巨輪事故是2016年2月在德國易北河,一艘中海集裝箱運輸公司旗下的「中海印度洋輪」(MV CSCL Indian Ocean),從英國開往德國漢
堡途中,在易北河擱淺。「印度洋輪」能裝載1萬9000個標準貨櫃,因控制設備故障而擱淺。最後動用12艘拖船把它重新拖回航道,那次擱淺沒有造成嚴重河道阻塞,這次「長賜輪」擱淺的影響卻非同小可。據「紐約時報」報導,目前船東委託展開搭救的荷蘭Royal Boskalis Westminster公司指出,初步脫困方案失敗,現改用排出「長賜輪」壓艙水和油料,減輕船隻重量,期待本周末漲潮時用多艘拖船施力脫困。如果無效,就須調卸船上貨櫃,進一步減輕船重,恐將耗時數星期,甚至數月,對全球衝擊更嚴重。而且這樣做極危險,涉及精算減去壓艙水油料及貨櫃數量後的船身重心。如果出錯,船身傾翻,貨櫃落水,船體受損難以航行,運河開通就遙遙無期。目前各國打撈與海難救援專家都趕赴埃及救援中。全世界密切關注搭救脫困進度,目前埃及用怪手和抽沙挖深運河泥土,本周末如能脫困,全球將大鬆一口氣。全球經貿剛自疫情死裡逃生,氣弱體虛,無論生產鏈、供應鏈或石油供應,都經不起任何折騰。經過五天,停泊在運河南北兩側海上等候通過的船隻已逾200多艘,包括散裝輪、貨櫃輪、液化天然氣輪、油輪,單日全球貿易損失近100億美元,泊在外海的商輪還須擔心貨損與海盗,損失金額持續上升。據航運界內幕消息,長榮海運已下令兩艘巨型貨櫃改走非洲好望角航線,航期將增加14天。可能說明內部評估救援工作一時之間難以樂觀。若更多商船改道而行,平均每艘增加47萬美元成本,貨運成本勢將上升,航期延誤,導致全球貿易嚴重受影響,運費飆漲、能源消費品漲價及全球通貨膨脹率上升,對全球經濟產生連鎖影響。
對美國的影響,包括一般工廠、汽車廠因零配件沒到位,無法繼續開工而須停工,工人就算打了疫苗也可能很難開工;其他消費品也漲價,影響疫後美國人就業生活,全球各國也面臨類似情況。
拜登政府剛實施1.9兆元紓困案,之後還將提增稅、基礎建設投資等法案。「長賜輪」影響美國多大尚無確切數據,但蘇伊士運河一天不開通,「蝴蝶效應」愈大,紙漿受影響,亞洲又出現搶購衛生紙風潮,波及全球經濟、民生,你我都要做最壞打算。