2變種夾擊4周恐增4萬病歿 才過80萬悲慘里程碑 華大預估：明年3月新冠死者將達88萬
科學家宣布，國家航空暨太空總署(NASA)的「帕克太陽探測器」(Parker Solar Probe)4月8日首度接觸太陽，進入無人探勘過的太陽大氣層日冕(corona)，蒐集樣本和探勘恆星磁場；這項壯舉可更了解太陽演化與其對太陽系的影響，並進一步了解整個宇宙。
帕克號2018年發射三年後，終在4月首次「接觸到」太陽，達到NASA在60年前訂下的目標；NASA科學任務領導人哲布欽(Thomas Zurbuchen)表示：「帕克號接觸太陽，是太陽科學的歷史性時刻，實為非凡壯舉。」
帕克號太陽探測器工作團隊14日在美國地
當局去年冬季展開新冠疫苗接種計畫時，全美染疫病歿人數約30萬人，今年6月中旬60萬人，10月1日來到70萬人，日前突破80萬人；約翰霍普金斯大學(JHU)數據顯示，80萬人相當於亞特蘭大和聖路易市的人口總和，或明尼亞波利斯和克利夫蘭居民人數總和，也相當於全美每年死於心血管疾病的人數。美國總人口僅占全球約4%，但新冠染疫病歿人數卻高居全球之冠；疫情爆發兩年來，美國染疫死亡人數占了全球532萬病歿人數中的15%；美國乃至全球的實際染疫病歿人數比公告數據還高，不少病例被隱匿。
質物理聯合會(AGU)的秋季會議上，宣布帕克號至少「接觸」太陽三次，此消息傳回地球耗時數月，又經數月才獲證實；該研究發布於「物理評論快報」(Physical Review Letters)期刊。
帕克號2018年升空後，飛到離太陽中心800萬哩處，首次穿越太陽大氣層和外旋太陽風的「阿爾文」(Alfvén)邊界，太陽物質穿越此界線，便可脫離太陽引力以170萬哩時速飛向太空；帕克號至少順利進出日冕三趟。初步數據顯示，根據地面控制站接獲的初步資料，帕克號8月第九度靠近日冕時，曾穿越阿爾文邊界，但科學家需要進一步分華大預測模型估計，全美染疫病歿人數到明年3月1日前，會超過88萬人。
拜登總統14日形容80萬人病歿為「悲慘里程碑」，重申「是時候履行愛國義務，接種疫苗與補強針，維護國家安全，保護自己和身邊的人，致敬與緬懷逝者。」公衛專家表示，許多病歿情況本應可透過接種疫苗避免，尤其令人心碎；CDC最新數據顯示，61.1%國民，相當於2億多人完全接種了新冠疫苗，但仍未達科學家認為足以遏止病毒擴散的標準。
迅速擴散的Delta與Omicron變異株造成另析；帕克號在11月十度接近日冕。
日冕最高溫度可達華氏180萬度，比太陽實際表面1萬340度的溫度更高。
密西根大學天體物理學家卡斯帕(Justin Kasper)對媒體表示，「我們第一次也最戲劇性進入日冕那次，探測器花了約五個小時…也許會認為這沒啥大不了，但帕克號當時以每秒62哩的高速橫跨。」
此外，在太陽巨大引力的加速下，造價15億元重量1400磅的帕克號，曾創下時速36萬5000哩的飛行紀錄。探索計畫主持人、約翰霍普金斯大學科學家拉瓦菲( Nour Raouafi)說，日冕比預期中出
一波病例激增，但白宮15日堅稱不必封鎖，因為疫苗普能提供對抗病毒所需的保護力。與哈佛醫學院合作觀察新冠變種毒株發展的麻省總醫院(MGH)醫師勒米厄斯(Jacob Lemieux)說：「Delta疫情持續甚至加快，又面臨Omicron毒株迅速擴散使確診激增；這讓人警覺，醫院病房爆滿，醫護人員疲累，僅剩有限的資源因應潛在疫情升溫。」
Omicron毒株已在全球逾75國，及全美至少36州出現病例；Delta疫情也未歇，美國疫情熱點在新英格蘭與中西部。
(相關報導見A3)
美國新冠肺炎染疫病歿14日剛邁過80萬人的「悲慘里程碑」，聯邦疾病防治中心(CDC)15日即預測，Delta與Omicron兩種變種病毒夾擊，全美未來不到四周就可能增加4萬人染疫死亡，至下月8日的總染疫病歿人數預計達83萬7000人到84萬5000人；華盛頓大學更預估，到至明年3月1日，美國染疫病歿總人數將突破88萬人。
現更多塵埃，探索日冕有助科學家進一步了解太陽風起源，以及太陽如何產生高溫並加速吹向外太空；由於太陽並無堅硬表殼，日冕便是太陽的活躍區，近距離了解這片高磁力區，有助了解可能干擾地球的太陽風暴。
帕克號發現太陽表面凹凸不平，NASA稱之為「尖峰和低谷」，太陽表面高低會隨著太陽風運動而改變。在帕克號完成任務前，將在七年內接近太陽21次，並在2024年進入軌道距離太陽表面390萬哩的高度，比太陽系最靠近太陽的行星水星更貼近太陽，然後在2025年最後一次探勘日冕後結束任務。