手機沒壞就換電子垃圾爆滿
全球年產5360萬噸 僅17.4%被回收 運往窮國處理 恐損當地兒童健康
數十年來,科技業高喊「不創新就等死」(innovate or die),市場上爭相推出快速吸睛的酷炫科技用品,新品以極快速度推出,也以極快速度被汰換。來得快、去得快造成所謂的「計畫性報廢」(planned obsolescence),再加上修復舊品的選擇有限,被丟棄的電子產品如海嘯般一波波湧現,稱為「電子垃圾」(e-waste);處理電子垃圾遠比處理家中雜物更頭痛。總部位於西雅圖的電子垃圾監管機構Basel Action Network執行董事帕克特(Jim Puckett)說,人們每三、四年就換新電腦,每兩年換新手機,電子垃圾山越來越高。
聯合國數據顯示,2019年全球電子垃圾達5360萬噸,僅17.4%被回收;美國環保署估計,數量難以估計的舊電子產品從美國和其他已開發國家,運往無能力拒絕進口或適當處理這些材料的發展中國家。
世界衛生組織(WHO)去年警告,處理大量電子垃圾可能有害兒童健康,包括肺功能變化、DNA損傷以及癌症等慢性病風險增加,另有晚年心血管疾病。
世衛組織也警告,1800多萬名兒童和青少年積極投入非正式的電子廢物處理行業,他們的手小巧,經常在堆積如山的電子垃圾中搜尋銅和金等有價值材料。帕克特說,電子垃圾問題與全球環境正義息息相關,須防止富國向發展中國家傾倒垃圾和骯髒科技。環境危機已引起歐洲、美國立法者及接收電子垃圾的發展中國家關注。歐盟新法 減少電線量
歐盟官員上個月批准新法,要求所有手機和電子產品使用跨品牌標準充電器,以減少電線數量;參議員馬基(Edward J. Markey)、華倫(Elizabeth Warren)和桑德斯(Bernie Sanders)隨後寫信給商務部長,提到新的歐盟政策可望顯著減少電子垃圾。不過,有關電子垃圾監管的相關政策目前仍停留在州級,在可預見的將來幾乎未見聯邦政策向前推進。消費者和企業能做些什麼?
德梅(Corey Dehmey)過去在公司科技部門工作,如今在推動電子產品回收再利用的非營利組織Sustainable Electronics Recycling
International(SERI)擔任執行董事,致力加強政府、私營部門和消費者合作以解決電子垃圾危機。德梅認為,電子垃圾是產品未妥善規畫生命周期的結果,須在產品開發之初就考慮「我們正在設計什麼?」以及「消費者在採購什麼?」
SERI引入並監控該機構設定的電子廢物回收認證標準,確保各機構正確處理廢電子產品,此外,為企業和其相關人士舉辦活動、宣傳,迫使企業和政府以可持續方法開發電子產品;德梅說,必須想辦法延長(電子品)使用時間、設法修理和重複使用,需要消費者和企業轉變思維。
放寬限制 可DIY修手機
近幾個月,各方要求業者放寬個人和獨立維修店修理故障品的限制,被稱為「維修權」(right to repair)運動;總統拜登(Joe Biden)去年通過行政命令,指示聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission)立規要求企業允許DIY維修,該委員會並誓言根除非法維修限制。一些科技業者已啟動修復舊品計畫。今年稍早,蘋果(Apple)和三星(Samsung)推出自助維修店,提供零件讓顧客動手修理手機,
谷歌(Google)也承諾今年稍晚提供用以修復Pixel手機的零件。近年並出現各種聯盟,消費者可選擇廢棄設備處置管道,例如,Puckett幫助發起廢棄電子品回收計畫e-Stewards,對電子產品回收商進行認證和審核,確保以嚴格標準正確處理廢棄電子用品。
商家響應 推回收計畫
SERI挑釁長(chief provocateur)塞伯特(Jeff Seibert)建議消費者查看市政當局是否有電子垃圾回收計畫。部分美國零售商如Staples和百思買(Best Buy)也提供電子回收再利用計畫,此外,蘋果等其他公司推出方案,以換取店面信用額度、免費回收等方式購入二手用品。環保署建議,電腦等電子用品故障時,可考慮將電腦零件或軟體升級,別急著購買全新產品,假如最終決定送往回收站,應移除需要單獨回收的電池等零件;回收100萬台筆記型電腦所省能源相當於3500多個家庭一年用電量,而回收100萬部手機可回收3萬5000磅銅、772磅銀、75磅黃金和33磅鈀。塞伯特敦促消費者以處置汽車的方法電子產品;輪胎壞了或擋風玻璃破裂時,只會更換這些零件,而不會丟棄整輛車。