朝鮮半島新年伊始 美韓朝危機加劇
朝鮮半島緊張局勢,在今年一開年就持續升溫,北韓領導人金正恩在2022年底召開的勞動黨全體會議上下令,將大規模生產戰術核武,讓核彈數量呈指數增長,並加快新型洲際彈道飛彈( ICBM)研發,還要求盡早將第一顆軍用偵察衛星送上軌道,以應對來自首爾和華盛頓的威脅。而美國與南韓,也毫不示弱,對北韓不假辭色,除了去年恢復美韓實兵聯合演習,導致北韓「以牙還牙」的軍事對抗,今年上半年,韓美還要著手擴大聯合軍演,計畫實施20餘次野外機動演習,韓美軍共計30萬人參與,是場相當於假設全面戰爭爆發的戰區級演習,可以想像北韓一定也會加大規模回應,這預示了今年上半年韓半島的緊張情勢。過去雖然出現過許多次朝鮮半島危機,但都可以看得到危機的盡頭,但是現在卻升高到核武大戰的規模,讓人無法、也不敢想像危機爆發的場面,這就是問題的嚴重性所在。首先,今年北韓的核武與火箭發展,正值突破的瓶頸;目前北韓擁有的核彈頭數量多達40枚,若倍增將破百,無非是當遭到敵軍襲擊時,希望增加第一擊存活率,能有足夠核力量報復。新的一年,北韓還力求在核武載台技術上取得進一步突破,包括「機動重返載具」,讓核彈頭更難被反飛彈攔截。據韓國國防部及日本防衛省統計,光是2022年北韓就發射了近90枚飛彈,創下年度新紀錄,其中包括火星17型,射程達1萬5000公里,可以涵蓋美國全境。但是北韓中長程飛彈都是液態燃料引擎,燃料不穩性高,且注入過程長達一至兩天,容易被敵國透過衛星監測,北韓近來積極在測試固態燃料引擎,今年如果研發成功,將大大縮短發射的準備時間。其次,過去的危機主要源於朝美對抗,但近來韓半島危機卻往往因南北韓緊張而展開,南韓在保守派尹錫悅政府上台後,對應則是愈來愈強硬,除了將在今後5年投入331萬億韓元(26億美元),大規模增強軍備外,尹錫悅還警告若北韓再度挑釁南韓,將不惜中止《九一八軍事協議》及《平壤共同宣言》。
鑑於去年9月,北韓最高人民會議通過最新核武準則,更具體直接的威脅使用核武,南韓對美國的核武保護傘,沒有太大的信心,認為由美國視情況決定如何反應,會讓南韓的安全,完全任由美國來裁量,甚至擔心美國會被北韓恫嚇,而不敢對北韓使用核武。尹錫悅總統在去年底訪問中表示,正與美方就核武共同計畫、共同演習進行協商,可是這馬上就遭到美國打臉,拜登對此否認,因「聯合核演習」(joint nuclear exercise)只能在擁核國之間進行,南韓非擁核國所以不適用,韓方則稱是用詞不同造成誤會。不過這也反映出,由於北韓核武實力大大增進,既存的美國、韓國、日本的安全防禦手段已經不再適用,如果華盛頓持續忽略首爾與東京的要求,就有可能逼得日韓自己去發展自己的嚇阻核武力。美國雖然現在已經開始部署戰略打擊力量,如B-1B戰略轟炸機派駐到駐韓美軍基地,用以穩住南韓,美國也在國家安全戰略中強調:「如果北韓對美國或其盟友,使用核武器,是絕對無法接受的,屆時金正恩政權將自取滅亡」。但是華府倍多力分,在東歐有烏克蘭戰事,在台海有台灣危機,實在已經沒有精力,或是注意力,放在東北亞的朝鮮半島危機上,更糟糕的是,如果沒有軍事實力來支持這種「以強對強」的策略,虛有其表,反而會激起北韓更大的反彈。其實「自取滅亡」並不是美國對核武國家所應該講的話,美國就不會對俄羅斯或中國這樣講,但問題是雖然北韓已經公認有六次成功的核試爆,美國至今沒有承認北韓是一個核武國家,北韓第七次核試爆可能迫在眉睫,就是要逼美國正視北韓已經是一個十足十的核武國家了,對美國有完全的嚇阻能力。對抗既然走不通,但和談同樣完全卡死,拜登政府雖然一再表明,與北韓恢復會談,沒有任何「先決條件」,但是在認為被川普擺了一道的金正恩,不打算重返無核化談判,也明確表示無意放棄核武。既然沒有辦法談判,大家又都在積極加強軍備,希望嚇住對方,朝鮮半島的南北韓與美國的關係,恐怕在這新的一年,會不斷惡性循環升高,直到危機爆發,大家冷靜下來面對問題為止。