從無聲辭職到大舉資遣 2023裁員潮
2023年才開始不過兩周,大型科技業者就宣布大幅裁員,檢視其裁員理由,不由得讓人擔心,今年可能會有更多裁員的新聞浮現,而且不限於科技業。
亞馬遜裁員1.8萬人,CEO賈西承認「過去幾年招聘速度過快」,「經濟不確定性」是關鍵因素。同一天,商業軟體公司Salesforce宣布裁員約8000人,占總員工數的10%,CEO貝尼奧夫(Marc Benioff)解釋是因擴張過度。而影音共享網站Vimeo宣布裁員11%。緊接著,數位時尚平台Stitch Fix繼去年裁員15%後,計畫今年再裁員20%。谷歌母公司Alphabet本周也宣布削減健康科學部門Verily 15%人力。根據統計,去年全球科技業裁員超過15萬人,專家預計在過度擴張以及經濟低迷後,還會裁更多,尤其股票市場對適度裁員的企業,給予正面鼓勵回應,將其視為審慎的成本削減措施。
此外,企業CEO信心指數創2008年金融危機以來的最低水平,專家分析,當CEO普遍如此悲觀時,代表美國企業正在超前部署,也就意味著失業和資本支出下降的威脅越來越大,這正是企業裁員的先兆,只是科技公司是搶先起跑的一群。雖然全球央行大幅升息,應該能達成抑制通膨的目標,但生活成本仍然很高,並且正在侵蝕家庭消費能力,隨著消費者越來越關注經濟前景,可自由支配支出將大幅削減,其中線上消費和服務就占很大比例,由此導致的家庭支出下降,將對科技業產生影響。雖然許多企業已經或者正在考慮裁員,但某些產業的動作比其他行業更快。根據勞工統計局的數據,從「無聲辭職」(Quiet quitting,意指上班時不作為,並非指真的辭職)到「大舉資遣」(Loud layoffs),科技、專業服務、休閒和酒店業等產業是2022年底裁員最多的產業。統計顯示,大約590萬美國人在2022年11月離開勞動市場,不是被解雇就是自願辭職。徵才機構統計顯示,去年底受經濟景氣衰退影響最大而裁員的產業,是資訊科技業。金融和保險業也感受到經濟寒冬的到來:高盛本周宣布裁員3200人,是開第一槍的大型銀行。製造業也可能因為能源成本的增加,而被迫放慢生產速度並裁員。在經濟衰退期間,企業往往會先裁減研發和行銷等非必要職位,以便將資源優先用於核心職能。而後疫情經濟的結構性變化,正促使企業升級其商業模式、技術和員工,以提高生產力和適應性。而大量職位空缺和離職資遣正反映這種趨勢。不過科技業的裁員,只是反映疫情爆發和恢復階段的過度招聘,這些技術勞工往往很快重新就業,這種趨勢被稱為「白領衰退」,因為對藍領勞工需求仍十分強勁。這也解釋了亞馬遜的裁員何以未擴及倉庫工人和外送司機。與此同時,新技術的採用正在減少對低技能白領勞工的需求,現代軟體和銷售終端機(POS)取代許多低級數據處理和會計文職員工。造成這種情況的主要原因是新冠疫情,隨著人們在2020年居家隔離,生活轉移到網上,企業紛紛增聘員工。然而,隨著恢復常態,這些企業不得不調整員工人數和人員配置。此外,過去幾年企業一直拒絕裁員,因為在疫情最嚴重的時候這樣做,會引起負面批評被罵殘忍。遠距工作讓企業很難判斷員工的實際表現,也可能因此延後裁員。現在,隨著愈來愈多公司推動重返辦公室,即使不是全面,領導層正開始考慮以前會被抗拒的裁員選擇。除了疫情因素外,快滿周年的俄烏戰爭是造成大規模裁員的另一個原因。它導致供應鏈中斷,利率和燃料成本上升,通膨逆風加劇,讓全球經濟面臨衰退。因此企業意識到新雇員工的成本愈來愈高。對經濟衰退和成長緩慢的恐懼,也迫使企業進行重組和削減成本。
對企業而言,2023年將是維持生計的一年。經濟學家認為,今年將出現溫和衰退和成長減速,這可能會導致公司放慢新增員工的速度。
進入2023年,衰退擔憂和經濟不確定性,仍在消費者和政策制訂者的腦海中揮之不去,預計央行將繼續升息。除此之外,愈來愈多裁員也可能為某些科技公司提供一些緩衝餘地,讓它們可以採取比以前更嚴厲的措施來削減成本。
因此,如果2022年算是很糟,那麼2023年也好不到哪裡去。「你被解雇了」或「抱歉必須讓你離開」的通知,隨時都可能出現在每個人的公司電郵或通訊軟體的工作群組中。