SPIRITUEUX

La Saint-patrick n’étant pas loin, nous avons demandé à quatre experts de nous dire ce qu’ils pensent de huit des plus fins whiskeys d’irlande. Tous ces whiskeys sont splendides à siroter et certains sont parfaits pour les cocktails.

RENAISSANCE IRLANDAISE Par James Chatto Notre comité d’experts vous suggère les meilleurs whiskeys irlandais à avoir sous la main pour la Saint‑patrick.

l a première fois que je suis allé en Irlande pour explorer ses whiskeys, dans les années 1990, il n’y restait plus que deux distilleries, Bushmills dans le nord et Midleton dans le sud. Les whiskeys les plus connus, Jameson, Powers et Paddy, étaient tous élaborés à la distillerie Midleton par le maître distillateur Barry Crockett, qui savait préserver leur caractère distinctif par un savant mélange de spiritueux distillés en alambic et en appareil à distillation continue, complété par un judicieux vieillissement en fût. J’ai appris à aimer le whiskey irlandais lors de ce voyage, mais je craignais pour son avenir…

Comme les choses ont changé en 20 ans ! Une vague d’enthousiasme a donné une nouvelle vie à l’industrie. D’anciennes distilleries ont rouvert leurs portes et de nouvelles sont nées (au dernier compte, il y en avait 16). Des styles de whiskeys disparus ont été relancés, et on ne compte plus les distilleries qui expérimentent avec différentes sortes de barriques. Ces nouveaux spiritueux vont et viennent au Rayon whisky de la LCBO (lcbo.com/rayonwhisky) et méritent d’être essayés. Quant aux maisons déjà bien établies, elles prospèrent et introduisent elles aussi des nouveautés. Cela m’a donné l’idée d’organiser une dégustation avec trois autres amateurs de whiskey, Charlene Rooke, rédactrice adjointe pour À bon verre,

bonne table, Sean Ormsby, conseiller en produits pour la LCBO, et Shane Mulvany, un créateur de cocktails réputé. Notre verdict a été unanime : il n’y a jamais eu meilleur moment pour explorer le whiskey irlandais.