Les spécialités
« Tout whiskey irlandais, peu importe la façon dont il est élaboré, laisse s’exprimer les saveurs des céréales dont il est issu. » James
WHISKEY IRLANDAIS MIDLETON BARRY CROCKETT LEGACY SINGLE POT STILL LCBO 446757, 309,95 $ WHISKEY IRLANDAIS MIDLETON VERY RARE LCBO 641589, 215,75 $
Dans le temps, quand Midleton était la seule distillerie encore en activité en Irlande, Barry Crockett créa le Very Rare, un assemblage superlatif de whiskeys de grain et de whiskeys d’alambic (single pot still). C’est une sorte de Jameson poussé à l’extrême. Notre autre whiskey Midleton, le Barry Crockett Legacy, rend hommage à la longue carrière de M. Crockett, maître distillateur pendant 47 ans. Pur whiskey d’alambic, il est vieilli dans d’anciens fûts de bourbon et partiellement dans des fûts de chêne américain neufs. Le bois vierge confère certes au Legacy beaucoup d’épices boisées, mais aussi des notes de vanille, de noix de coco, de caramel et de caramel blond. « Et des nuances de fleur de prunier », ajoute Sean, bien que ce soit la seule tonalité fruitée que nous y trouvons. Il est aussi d’un moelleux élégant, malgré sa teneur élevée en alcool (46 % alc./vol.). Ses aspérités, s’il en avait, ont depuis longtemps disparu. En bouche, il réalise une sorte de métamorphe. Il est d’abord léger et soyeux, puis devient crémeux pendant que les tanins du chêne surgissent, puis s’estompent, puis reviennent sur la longue finale.
Je me souviens de ma dégustation du Very Rare lors de ma visite de l’imposante distillerie Midleton, non loin de Cork. Il n’y en avait que 50 fûts, et il était embouteillé quand Barry Crockett l’estimait « prêt » (entre neuf et 12 ans d’âge). Il m’a rappelé le cognac à ce moment-là, avec un soupçon de maïs caramélisé et de pâte d’amandes en fin de bouche. Cette fois-ci, sa palette aromatique le rapproche plutôt d’un bourbon. Nous sommes tous d’accord. « Avec aussi un petit goût de fudge », ajoute Shane. Les whiskeys de grain légers qui entrent dans l’assemblage lui confèrent une texture nette, alors que les whiskeys produits en alambic lui donnent de la fermeté. N’y cherchons pas des notes fruitées ou florales racoleuses, car c’est un whiskey qui incite presque à la contemplation.