BANC D’ESSAI
Les huiles d’olive
Il n’y a pas si longtemps, il n’y avait que les Méditerranéens qui consommaient de l’huile d’olive. Beaucoup la trouvaient trop forte en goût, plus chère que ses comparses à base d’arachide, de colza, de tournesol… Cela reste vrai, mais quel délice d’en parsemer quelques gouttes sur une salade de tomates, d’en arroser des spaghettis juste avant de les déguster, de cuire un poisson avec. Sa consommation remonte à l’Antiquité. Les Égyptiens s’en servaient lors de leur rite funéraire, les Romains pour préparer leurs produits cosmétiques. Les oliviers ont pris racine tout autour du bassin méditerranéen et on peut encore voir en Catalogne ou en Grèce des arbres vieux de plus de 2000 ans. Aujourd’hui, les deux tiers des huiles d’olive consommées dans le monde viennent d’Europe. Faut-il rappeler les résultats de la grande enquête ayant eu lieu dans le courant des années 1960 qui mettait en avant la longévité de la population crétoise, forte de son régime alimentaire à base de fruits, légumes et huile d’olive ? Cette dernière en effet, est pourvue de bienfaits : riche en acides gras mono-insaturés, elle protégerait des maladies cardiovasculaires, et aiderait à abaisser notre « mauvais » cholestérol. Ses atouts sont mis en valeur pour une consommation à cru, mais elle conserve des vertus lorsqu’on ne la chauffe pas à trop haute température. Pour ce test, nous avons choisi des huiles d’olive vierge extra. Cette dénomination signifie que l’huile a été récoltée par pression à froid, un procédé mécanique qui exclut tout traitement chimique. Certaines des huiles testées bénéficient d’une AOP, une mention qui témoigne d’un terroir, d’un patrimoine, d’autres sont bio, certaines sont des huiles d’assemblages issues de plusieurs pays, certaines enfin proviennent d’olives françaises, espagnoles, italiennes, crétoises… Toutes illustrent la diversité des propositions. À une exception près, nous avons été agréablement surpris par la qualité de ces huiles proposées en grande distribution et par leur différence notable. Selon que l’on recherche douceur ou caractère, la promesse est là.