Spiritueux

Voici dix merveilles comme seule cette appellation sait en produire. Prodigieuses de complexité après avoir vieilli dans leur barrique plusieurs décennies, elles rayonnent et éclairent nos palais.

Dix armagnacs millésimés à leur zénith

Pour saisir les infinies nuances de cette vénérable eau-de-vie, il ne faut pas hésiter à se plonger dans la galaxie des millésimes disponibles. D’une part, cette belle appellation excelle dans l’art du vieillissement. D’autre part, les cuvées d’armagnac résultent souvent d’un seul fût, ou d’un lot très limité. À l’opposé, donc, des assemblages hors d’âge, par exemple, qui cherchent à lisser les écarts d’une cuvée à l’autre.

Mieux encore, ces millésimes évoluent dans le temps et l’on a plaisir à les redécouvrir, parfois avec plusieurs années de vieillissement supplémentaires, et d’en percevoir les mutations, la dynamique, en confrontant les notes de dégustation du présent et du passé. On peut ainsi comparer les degrés d’alcool, car de plus en plus de cuvées sont proposées brutes de fût ou à fort degré, au-dessus du traditionnel 40 %. Un bon moyen aussi de comprendre la personnalité des barriques. Et, chez certains négociants, de passer d’un domaine à l’autre. L’occasion de rendre à nouveau visite à leurs producteurs, viticulteurs ou négociants.

Dans cette sélection, nous vous proposons de découvrir une fantastique palette d’embouteillages récents qui ont atteint leur apogée. Après avoir patienté parfois cinquante ans pour leur permettre d’accéder à ce point d’équilibre, il est temps de profiter de ces merveilles.

Vous trouverez ces armagnacs sur les sites spécialisés plaisirsdegascogne.com, armagnac.com ou encore cave-spirituelle.com et sur les sites des producteurs.

1973 DOMAINE D’AURENSAN Fût n° 34, 42,5 % Entre cuir et pâtisserie

Ce domaine familial de sept hectares est l’un des fleurons de la Ténarèze, avec ses vieillissements prolongés, dévoilant des profils originaux et gourmands.

On débute sur des notes profondes de miellat, de viennoiserie et de cuir, avant de plonger dans un profil plus boisé et végétal, sur le cèdre et l’eucalyptus. La bouche de caramel au beurre salé, de pain cuit au four, est enveloppée par l’aubépine. Moelleux à souhait !

170 € les 50 cl

1971 CHÂTEAU DE LAUBADE Bas-Armagnac, 40 % Frais et élégant

Les grands maîtres de chai savent emmener les grands millésimes loin dans le temps et les préparer à atterrir à 40 %, pour mieux déployer leur immense palette aromatique, tout en douceur. Finement boisé, vanillé, gourmand sur des notes de paris-brest, ce vénérable millésime possède une grande élégance avec de belles notes de prune, de café, de nougat, de zeste, tandis que la finale nous porte vers la réglisse, la boîte à cigares et la mandarine, avec des touches mentholées qui confèrent un merveilleux équilibre à l’ensemble. Magnifique !

159 € les 50 cl

1974 L’ENCANTADA Domaine Le Sablé, 40,1 % Camphré et exotique

L’Encantada propose des expériences rares à travers ses sélections. Ici, nous avons un excellent exemple du baco, cépage emblématique de l’appellation, poussé dans ses derniers retranchements. Preuve de sa capacité à vieillir plusieurs décennies. Si certains le préfèrent plus vif et robuste, il présente ici un profil très original et camphré avec ses arômes fruités, sur la noix de coco, l’abricot, le kaki, le tamarin, la nectarine et la reineclaude. Avec des notes de sous-bois, de réglisse, de cannelle et de curcuma, de sauge et de cèdre, avant de nous emmener vers un registre très tropical, sur le jacque, mais aussi floral, sur l’ylangylang et la pivoine. Et toujours plus épicé, sur le clou de girofle et le safran. Abyssal ! 96 € les 50 cl

1979 LABALLE, 46,2 % Riche et délicat

Voici encore un superbe exemple de baco, cette fois-ci dans un classicisme d’une grande élégance. On y retrouve les marques des grands armagnacs : le pruneau, le marron glacé, le zeste d’orange, avec des notes de poivre, de miel, de cacao, de tabac, de réglisse et de noisette grillée. Le programme ne s’arrête pas là, c’est tout le charme de ce millésime unique à bien des égards : la nèfle est d’une rare présence, agrémentée de notes de jasmin, de mousse fontinale et de bourgeon de sapin. Splendide ! 140 € les 70 cl

1992 CHÂTEAU DE LÉBERON Fût n° 18, 43,8 % Fruité et épicé

Ce château s’est forgé une belle réputation en ne proposant que des armagnacs millésimés, bruts de fût, issus de fûts uniques, à l’exception notable de sa solera

démarrée en 2001. Quelle personnalité ! Au pruneau et au miel d’acacia succèdent l’abricot sec, la pâte de coing avec des touches gourmandes de macchiato

et d’orangette, puis des notes de curry, de mirabelle cuisinée et de pot-pourri. Très original !

80 € les 50 cl

1996 JEAN CAVÉ Brut de fût millésimé, 51,2 % Estival et nerveux

Cette nouvelle gamme propose une impressionnante verticale de millésimes embouteillés à la force du fût. Ce 1996 joue le registre contemplatif au nez et la nervosité en bouche, avant de dévoiler une finale plutôt délicate. On hume longuement ses parfums envoûtants de mandarine, de miel, de poire cuite, de muscade et de raisin d’Alexandrie, de flan aux abricots et de gâteau aux amandes, avec une belle note de sous-bois rehaussée de safran. De quoi séduire les amateurs de liquoreux ! 100 € les 70 cl

2000 HAUT MARIN, 43 % Solaire et fruité

Également connu sous le nom de château Ménard, ce domaine mené de main de maître par Elisabeth Prataviera-Jegerlehner, l’une des toutes premières oenologues de la région, s’est rendu célèbre pour ses vins des Côtes de Gascogne. Mais il n’en néglige pourtant pas ses racines historiques en proposant des armagnacs à la signature très personnelle. Ce millésime 2000 n’est pas sans rappeler le single malt japonais Miyagikyo avec ses notes de sésame, de caramel au beurre salé, de mandarine, de noix de coco et de chocolat aux amandes, avant d’évoluer sur l’églantine, le bonbon anglais, la poire cuite et la cannelle. 70 € les 70 cl

1987 DARROZE Domaine de la Poste, 49 % Élégant et gastronomique

Ce domaine de la Ténarèze est l’une des pépites de la gamme Darroze. Ce millésime 1987 le confirme à nouveau. D’une rare élégance, il s’ouvre sur des notes de clémentine, de figue, de miel d’acacia, de tilleul, de violette et de clou de girofle, avant d’évoluer dans un registre plus grillé et gras à la fois, lui donnant une dimension très gastronomique, avec en finale la noix, la fumée et une pointe de cuir.

109 € les 70 cl

1995 AURIAN, 43 % Tendu et pâtissier

Installée en plein coeur de Condom, Aurian est à la fois une ancienne maison d’armagnac et un liquoriste reconnu qui fait de plus en plus parler de lui, et à juste titre, avec des eauxde-vie très pures. Ce millésime présente des notes gourmandes de pain d’épices, de pistache, d’orange amère, de miel de bruyère et de crème anglaise. En contraste avec son profil également fumé, sur la sève de pin, le sous-bois, la menthe et un développement floral et fruité sur les baies sauvages, d’une belle tension minérale. Parfait avec un dessert fruité et/ou à la crème !

69 € les 70 cl

1998 CHÂTEAU DE RAVIGNAN 42,5 % Puissant et gourmand

Petit par la taille de son vignoble mais grand par sa réputation, le château de Ravignan est l’une des références incontestables de l’appellation et propose une superbe gamme de millésimes très prisée des connaisseurs. Ce 1998 est concentré comme un ristretto, vanillé et fumé, sur le cake aux fruits (cerise, mûre et orange, tendance sanguine) et au gingembre, avec de la prune, du miellat, de l’amandon avant un maelstrom de fleurs.

Une véritable bombe à retardement ! 69 € les 70 cl