PIAU-ENGALY

Piau Engaly est une station modèle mais atypique, avec un petit domaine bien enneigé orienté plein nord, en haute altitude (2600 mètres), en prime équipé de remontées modernes et rapides. Le tout offre des pistes difficiles mais très variées, tout en faisant une part belle aux débutants également, de quoi satisfaire un large public au final et à coup sûr, les skieurs ! Station située au creux d’une des plus belles vallées des Pyrénées, au milieu de sommets de haute montagne culminant à 3000m, Piau Engaly s’approche de la perfection, offrant du ski haut de gamme et les plus beaux hors-pistes du massif. À Piau, vous faites du ski efficace avec les deux télésièges débrayables qui desservent presque l’intégralité du domaine. Le télésiège principal (télésiège débrayable du pic de Piau) vous monte directement du départ du village jusqu’au sommet du pic de Piau : un modèle d’équipement en matière de situation, de dénivelé et d’efficacité dont bien des stations devraient s’inspirer. Les rotations sont ainsi ultra rapides, le ski est ludique et l’environnement préservé avec des pentes souvent restées naturelles : le top ! Pas de perte de temps sur ce domaine à l’emplacement unique avec ses sommets alentour à 3000 mètres d’altitude bordant le Parc National des Pyrénées, d’où se dégage une atmosphère particulière. Perché à 1850 mètres d’altitude, le village à l’architecture originale a malheureusement du mal à proposer une offre digne de ce nom tant il est minuscule, mais des efforts ont été faits cependant à l’image de l’ouverture d’un espace spa et bien-être, et surtout du «Skylodge» qui propose enfin des lits, et à quel rapport qualité/prix! Bref, c’est top pour le ski sportif, pas forcément pour l'après ski et les soirées, on ne peut pas tout avoir...

SKI DE PISTE

Piau Engaly parvient avec un nombre de remontées limité (dont 2 télésièges débrayables très efficaces) à offrir un grand éventail de pistes très variées pour tous les goûts et tous les niveaux. Du sommet du télésiège du pic de Piau à 2500 mètres d’altitude, on peut choisir une multitude d’itinéraires avec des expositions diverses. Les pistes sont très ludiques grâce à la pente naturelle proposée par la montagne qui va en s’élargissant au fur et à mesure que l’on descend du sommet en direction du village en dessinant des petits vallons à l’infini ou presque ! Les pistes larges façon grands boulevards-autoroutes sont toutefois proscrites dans cette station dont le dénivelé de 1100 mètres s’avère cependant remarquable.

Plusieurs espaces ludiques : la Piste des Isards accueille une nouvelle zone N'PY Moov avec des whoops, des virages relevés et une signalétique ludique., la Combe d'Engaly voit également l'arrivée d'un espace ludique avec whoops et un virage relevé. Enfin, l'Espace du Snowpark et l'Espace Canyon bénéficient d'aménagements ludiques pour dynamiser la descente.

À découvrir sans hésiter

Piau parvient à offrir aux débutants un petit domaine réservé et au calme, immédiatement situé à côté du village et des terrasses des bars et restaurants. Face au front de neige, une doublette de deux téléskis débutants (École 1 et 2 et Marmotte 1 et 2) s’avère parfaite pour faire vos premiers pas (enfin, glissades !), alors que le télésiège du Mouscades qui les surplombe permet de skier sur une verte plus longue. Le domaine débutant est protégé du reste du domaine, ce qui est à la fois agréable et sécurisant.

La station a récemment ouvert un stade de slalom homologué par le FFS avec chronomètre, permettant ainsi d’offrir l’opportunité aux écoles et clubs de pratiquer le slalom en compétition.

On trouve également une piste de ski de randonnée, les Bouquetins, dans un cadre exceptionnel, isolée des pistes de ski alpin, les skieurs profiteront pleinement du plaisir de l’effort physique de la montée et celui de la descente comme récompense ! D’une longueur de 3,5 km avec un dénivelé de 510 m, elle est accessible à tous.

Niveau moyen

> Badet. Bleu. Au sommet du télésiège de Campbielh, c’est un dépaysement garanti dans un vallon sauvage au pied du pic de Campbielh, à 3000 mètres d’altitude. À l’écart de la station, cette piste se termine par un long schuss en direction du télésiège du Mouscades qui vous ramène au village.

> Les Crêtes. Bleu. C’est « la grande bleue », magnifique, qui part du sommet du pic de Piau sur la gauche en arrivant, plein Est. Assez plate au départ, cette crête offre des paysages fabuleux puis la pente s’accentue petit à petit et vous pouvez décider de continuer durablement dans ce sens ou prendre les multiples variantes sur votre gauche, toutes très ludiques dans des vallons plus ou moins prononcés (combe du Piau, Chardons, Grives). En restant sur votre droite, vous arrivez sur une épingle au-dessus de l’arrivée du télésiège débrayable de l’Engaly. Vous quittez la crête et entrez alors à l’intérieur du cirque mais reprenez immédiatement bien à droite et atteignez la piste bleue des trois ruisseaux. Vous arrivez au niveau de l’arrivée du télésiège du Pic de Piau, ou vous

pouvez poursuivre jusqu’au départ du télésiège de l’Engaly. Cet itinéraire est éblouissant à tous les niveaux : superbe panorama, large variété d’expositions, piste longue et très ludique. Un régal, même pour les skieurs confirmés.

> Sarrous et combe Engaly. Bleu. Pistes agréables et faciles à l’abri de la foule, confortablement desservies par le télésiège de l’Engaly. *Bon niveau

> L’embarras du choix. Arc-en-ciel. Plus sérieusement, toutes les rouges et les noires de Piau sont à faire, sans exclusive !

> Perdreaux et Piau. Noir. Depuis le télésiège du pic de Piau, ces pistes exposées plein nord garantissent une neige de qualité et pentes raides et bosselées en général.

> Samba. Noir. Plus confidentielle avec un panorama magnifique sur la vallée de Badet et les hauts sommets, cela demeure un morceau de choix. > Coume longue, Amica, Auroise, et Rhodos.

Rouge. Ces pistes sont bien raides, chacune dans des petits vallons en général bien damés.

> Parc. Rouge. Plus sauvage et plus technique dans sa partie supérieure, cette piste offre 800 mètres de dénivelé dans des paysages de haute montagne. Étroite et accidentée au sommet, elle s’élargit en arrivant dans la vallée. Majeur !

> Sur le secteur du télésiège de l’Engaly, si le dénivelé s’affiche plus modeste, les quelques murs intéressants proposés par la noire des Myrtilles ou la rouge Kamikaze ne peuvent être mis de côté, aussi grâce à leur exposition agréable vers l’Ouest, face au village de Piau 1850. > Mephisto. Noir. Splendide point de vue sur la vallée, cette piste est à la fois très variée et s’enchaîne merveilleusement avec les rouges Paou puis Forêt jusqu’à Piau 1400, pour rejoindre l'antique et trop peu ouvert (mieux vaut viser les vacances de février) télésiège du Hourc.

SKI HORS PISTE

Le ski hors-piste est grandiose à Piau ! Presque tout se skie en hors-piste grâce à l’absence de barres rocheuses et de forêts sur la plupart du domaine. Les pentes sont raides ou vallonnées, en tout cas variées, et l’exposition dominante Nord préserve la neige. Si l’on rajoute que ce terrain apparaît plus vaste que le domaine skiable, c’est dire le potentiel de cette petite station ! D’ailleurs, les itinéraires hors-pistes d’envergure, les plus éloignés du domaine, sont vraiment exceptionnels.

Pour les adeptes du freeride, des checkpoint DVA ont été installés pour vérifier le matériel, accessibles facilement par les remontées mécaniques.

À découvrir sans hésiter

> L’envers du pic de Piau : cet itinéraire classique vous conduit vers le Parc National des Pyrénées. Au sommet du télésiège du pic de Piau, il s’agit de monter la crête du pic pendant 30 minutes environ. Au sommet, la descente est évidente vers le fond de Badet (direction du cirque de Gavarnie que l’on aperçoit). Après, suivre un flanc exposé nord-ouest jusqu’au bas de la vallée et rejoindre la piste bleue de Badet. Cette descente facile, en pente douce, s’avère ultra sauvage et assez peu dangereuse (on y a cependant vu partir des «plaques», renseignez vous auprès des pisteurs). Vous ne verrez aucune remontée mécanique jusqu’à l’arrivée pour un dénivelé proche de 1000 mètres. Du grand hors-piste. > La variante consiste, au départ de ce même télésiège, à ne pas remonter la crête vers le sommet mais simplement la franchir quelques mètres au-dessus du télésiège et du poste de secours (passez voir les pisteurs!) pour descendre directement dans la pente raide plein ouest et rejoindre le fond de la vallée de Badet. Cet itinéraire beaucoup plus technique nécessite de grandes précautions (danger d’avalanche, ruptures de pente, barres rocheuses…) mais est plus spectaculaire.

> Les hors-pistes du télésiège de Campbielh. Ce petit télésiège regorge de descentes hors-pistes par bon enneigement. Que ce soit directement sous le télésiège par les couloirs orientés Est que l’on aperçoit depuis les pistes, ou encore sur le flanc nord et nord-ouest en direction du départ du télésiège de Mouscades. Assez sauvage et facile. > La forêt, bien que dense, se skie néanmoins très bien à Piau, sous le télésiège du Hourc.

VILLAGE

Pas de véritable village à Piau mais des commerces sont ouverts: superette, presse, boulangerie, restaurants, laverie, agence immobilière, location de matériel, boutiques. Des résidences pour tout type de séjours: 4*, hotellerie, groupes, etc… Perché à 1850 mètres d’altitude, cette station à l’architecture originale s’intègre à son environnement et a bien évolué ces dernières années. Dans le cadre du projet Natura Piau, visant à développer l’offre de la station sur les 4 saisons, Piau-Engaly a vu en 2018 l’arrivée du concept d’auberge dynamique et jeune, le Skylodge by N’PY, qui permet de développer l’aprèsski et de proposer une alternative aux résidences de tourisme avec des prix très attractifs. En 2019, la nouvelle Résidence 4 étoiles l'Écrin de Badet propose des appartements modulables avec des terrasses donnant sur les beaux sommets de la vallée de Badet.

AUTRES ACTIVITÉS

> À Piau, on profite surtout du ski de randonnée (grandiose), des balades en raquettes, balades à chiens de traineaux.

> On trouve aussi des balades en chiens de traîneaux, de l'escalade sur cascade de glace, des sorties raquettes

> Centre aqua-ludique Edeneo, au coeur du domaine avec une superbe vue sur les pistes de ski, bassin avec jets hydromassants, jacuzzis, hammam.

BONS PLANS

RESTOS AU PIED DES PISTES

> Pyrène By Callizo. Les chefs renommés Josetxo et Ramon, venus d'Ainsa en Espagne, conçoivent une cuisine "techno-émotionnelle" de montagne, actuelle et évolutive, qui vient d'être récompensée par une étoile au guide Michelin! Ici la technique est mise au service des produits du terroir pour des tapas et plats aux multiples saveurs. Chaque vendredi, on retrouve un menu gastronomique surprenant, et la simple présence du Pyréne semble faire monter en gamme tous les établissements de la station.

> La cafétéria de l’Engaly offre une large terrasse plein Sud avec un panorama exceptionnel sur le domaine ! C’est déjà pas mal…

> L'ours brun. Remis à jour avec une déco cocooning tout bois, on y mange des poke ball, des plats végétarien trendy, le tout à des prix super accessibles, ça change du burger! Belle terrasse et beau panorama juste à coté de l'ESF.

BAR ET SORTIR

> La Cueva del Diablo, un restaurant qui devient bar en soirée. Ambiance fiesta espagnole jusque tard dans la nuit.

> Le Skylodge est aussi très sympa le soir pour boire un verre ou profiter de l'espace jeux (billards), mélangé aux convives qui mangent sur des tables hautes.

HÉBERGEMENTS

>Le Skylodge by N'Py, un «hostel 2.0» avec des dortoirs, des chambres «cabine» et de «vraies» chambre d'hotel avec salle de bains privative, avec des tarifs commençant à 17 la nuit, petit déjeuner compris! Dans une ambiance auberge, on retrouve chaque soir la pièce commune, pour partager un repas, participer aux animations, boire un verre ou se déhancher sur le dancefloor. Possible aussi de déjeuner le midi sur le rooftop, avec un restaurant plus classique (et pas très cher) à l'intérieur (grillades, plat du jour, ou encore ramen et raclette le soir) ouvert de 7h à 23h...

> L'écrin de Badet, une nouvelle résidence de tourisme 4* à coté du Skylodge avec de beaux appartements modulables, vraiment skis aux pieds directement depuis la skiroom chauffée. Superbes terrasses avec vue sur les sommets de la vallée de Badet et le parc national quand on ouvre les rideaux le matin.

À part ça, quelques appartements sur Piau au pied des pistes et c’est tout.