Great Barrier Reef AUSTRALIEN

Das größte Barriere-Riff der Erde kann man vom Weltraum aus sehen. Über eine Fläche, die größer als Italien ist, erstreckt sich dieses gigantische Naturwunder auf gut 2600 Kilometern vor der Küste von Queensland. Unter der Meeresoberfläche pulsiert das Leben. Das Riff ist die Heimat von unzähligen Muscheln, Fischen, Anemonen, Haien und Schildkröten. Die Lebensader dieses riesigen Ökosystems sind die Korallen.

Doch diese winzigen Geschöpfe sind hochsensibel und reagieren sehr empfindlich auf Temperaturveränderungen. Erwärmt sich das Meer, sterben die Korallen und mit ihnen verschwinden auch die Meeresbewohner. In den vergangenen Jahren haben die ungewöhnlich warmen El-Niño-Strömungen dafür gesorgt, dass große Flächen des Riffs ausgeblichen sind. Seit 2016 ist mehr als die Hälfte aller Korallen abgestorben. Selbst unter perfekten, gesunden Bedingungen würde es Jahrhunderte, vermutlich sogar Jahrtausende dauern, bis die Korallen zu ihrer alten Größe herangewachsen wären. Wenn der Treibhauseffekt weiterhin zunimmt, könnte es in den kommenden Jahren regelmäßig zu Korallenbleichen kommen. Das Great Barrier Reef würde das nicht überleben. Doch um die Korallen zu retten, muss man die Erwärmung der Meere aufhalten. Wissenschaftler arbeiten auf Hochtouren, um Wege zu finden, die sensible Unterwasserwelt zu retten. Zahlreiche Projekte konzentrieren sich auf den Artenschutz, während andere daran arbeiten, ideale Lebensbedingungen für Korallen zu schaffen und tote Riffzonen neu zu besiedeln. Die Great Barrier Reef Foundation entwickelt derzeit einen biologisch abbaubaren Sonnenschutzfilm, der das Riff vor Hitze schützen und so einer Korallenbleiche vorbeugen soll.

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Bestaunen Sie die ganze Pracht des Riffs am besten aus der Vogelperspektive von einem Wasserflugzeug aus. Air Whitsunday wurde mit der höchsten Auszeichnung für Ökotourismus prämiert, weil die Airline bei ihren Rundflügen wichtige Daten sammelt. Danach kann man die ganze Wunderwelt des Meeres bei einer Schnorcheltour aus nächster Nähe betrachten. Die Fluglinie gibt extra Anleitungen zum Schnorcheln, damit Gäste bei der Exkursion nicht aus Versehen die empfindlichen Korallen verletzen. Rundflug ab etwa 295 Euro p. P., airwhitsunday.com.au EINEN BEITRAG LEISTEN

Laden Sie sich vor dem Trip zum Riff die Eye on the Reef-App herunter, um Ihre Fotos einzureichen. Jeder Schnappschuss hilft Wissenschaftlern, die Gesundheit des Riffs zu beurteilen und mögliche Bedrohungen schon frühzeitig zu erkennen. Dornenkronenseesterne etwa entwickeln sich besonders gut, wenn die Wasserqualität schwächelt. Die gefräßigen Seesterne haben eine Vorliebe für Korallen.