StartUp新世代
做義工換名人飯局Time Auction憑好橋建立品牌
時代在變,社會需要通才,只在自己的領域專精,未必能夠切合時代需要,這時候除了吸收各方資訊,最佳方法當然是向成功人士取經。兩名80後女子,不想只專注於自己工作,而是結識更多不同界別的朋友,從多方了解世界,因而創立Time Auction,鼓勵人士以義工時數換取與知名人士飯聚的機會。Time Auction成立五年,現時每年舉行逾100次活動,並已在七個城市開展業務。Time Auction聯合創辦人及行政總裁梁嘉寶( Fion),原本在英國修讀藝術,但遭到父親反對,怕她日後難以找到工作,於半年後返港,並在香港科技大學修讀工商管理。
Fion於2010年畢業,隨即加入銀行工作,當年流行start up,她趁工餘時間參加相關活動,並且學習編寫程式。
先選嘉賓再做服務
過程中, Fion認識了不少志同道合的朋友,包括Time Auction聯合創辦人黃雪兒。
雪兒於新加坡長大,在美國的大學修讀工商管理,畢業後在港加入跨國金融數據供應商,從事銷售工作,因學習編寫程式,與Fion等人成為好朋友,不時外出消遣。
Fion說:「我在銀行工作,很
難接觸外界的人,但我經常做義工,有次大家閒談,想到如果可以用義工時數換取與名人見面的機會,這個主意相當不錯。」
兩人於2014年成立了Time Auction,還有數個朋友幫忙,但全部擁有正職,只在工餘時間營運這個項目,他們便以side project形式開始發展。
最初, Time Auction只花了約1,000元,包括購買網站域名及印製海報,其他由朋友幫忙,例如設計網站及經營社交媒體賬戶,往後兩年並沒有其他支出。
兩人先從自己的網絡邀請嘉賓,參加各式活動結識名人,同時冒昩發電郵邀請,當這些人聽到他們的理念,大多表示認同,不介意捐出一頓飯的時間,當然也偶然遇上被推搪的情況。
落實邀請到嘉賓後, Time Auction便開始在網站及社交媒體宣傳,吸引人們登記參加,由於需要以10個義工時數換領,活動一般在三個月後才正式舉行,給與時間進行義工服務。
一般人先在Time Auction登記成為會員,選取合心意的嘉賓,然後進行義工服務,每次完成服務,均需在網站輸入資料,系統將與相關的慈善機構確認,證明合資格的義工時數,當累積到足夠時數,會員便可以依時出席活動。
首年帶動4,500小時義工活動
不少學校及企業均設有義工隊,讓成員在工餘時間為社會服務, Time Auction與這些機構合作,方便他們的義工隊成員,成為會員並以指定服務時數換取飯局,作為推動力。
會員在出席活動前需要填寫一份問卷,包括個人資料、期望與嘉賓會面的原因以及想要發問的問題等。
Time Auction整合出席者名單及資料後,便會傳送給嘉賓作準備。
雪兒說:「初期有時感到灰心及沮喪,例如透過電郵與參加者確認出席,對方不回覆,連電話也不聽,也有試過最終只有一名參加者出現,但我沒有想過放棄,不斷想辦法解決問題。」
大部分的飯局,參加者人數上限為15人,歷時約兩小時,各人自我介紹後,便一邊用餐,一邊閒談,感覺相當隨意。
每位參加者需累積10個義工時數,換言之,每次活動可以為社會帶來150個小時的義工服務, Time Auction成立首年合共舉行了30次活動,帶動了4,500小時的義工活動。
場地由Time Auction物色,大多是贊助;至於食物,有時是贊助,有時由參加者自行負擔,曾經有酒店贊助了豪華的七道菜晚餐,然而大部分參加者並不關心食物質
素,而是爭取與嘉賓交談,故其後主要惠顧速遞平台。
Time Auction的理念獲得不少人認同,嘉賓及會員數目不斷增加於, 2017年初註冊成為慈善機構,並且獲得一筆種子基金。
期間,雪兒轉職至從事招聘的初創公司工作,而Fion也在另一間初創公司工作一段短時間,由於Time Auction的工作愈來愈繁重, Fion於2017年辭去正職,全職負責發展,並聘請另一名全職員工協助。
全球七城市擁8,000會員
Fion說:「最初成立的兩年,我們完全沒有收入,至2017年開始才有收入,有能力支付兩名員工的薪酬,但仍然有不少朋友義務相助。」
現時, Time Auction平均每星期舉行一至兩次活動,參加者除以義工時數競投外,同時需要付出約200元的費用,並且不能退回,而嘉賓大多會捐款贊助,成為品牌的
收入來源。
Time Auction於今年4月底,首次舉行較大型的活動「 Time of our Lives」,包含午餐及派對,合共邀請了20名嘉賓,包括前財政司司長曾俊華及前衞生局局長周一嶽,招待逾100名會員,他們需以15個小時的義工服務換取參加機會。
Fion說:「 Time of our Lives是一個新嘗試,這是其中一個發展方向,另外還包括爭取融資機會,以及國際上的拓展。」
會員背景各異,包括來自其他地方的人,他們在港出席過活動後,覺得概念不俗,希望將之帶回自己的國家。
結果Time Auction於過去九個月,被引進至新加坡、吉隆坡、悉尼、墨爾本、洛杉磯及三藩市,並於今年第四季進入倫敦。
Time Auction並不是商業機構,普通人也可以在其他地方,以相同理念營運,但Time Auction建立起品牌形象,加上數碼化的流程及系統,擁有方便性。
Fion說:「新加坡及吉隆坡最早開始,現時每個月舉行一次活動,其他的大約每兩個月一次。」
不同城市的負責人,每次搞活動,在扣除開支後,會將餘款轉到香港,以便Time Auction中央處理,方便日後在其他地方擴展規模。