美國

美國國家太空總署（NASA）預計週一發射一架造價3億3700萬美元的太空探測器，大小和洗衣機差不多，目標是擴增人類對太陽系外行星的探索。

這枚“凌日系外行星巡天衛星”（TESS）由美國太空探索科技公司“獵鷹9號”火箭載運，自佛羅里達州卡納維爾角發射升空。

據報，TESS未來兩年的主要目標是掃看20多萬顆最亮的 恆星，尋找有無行星繞行、使恆星亮度下降的跡象，這個現象又稱“凌日”。

NASA預測，TESS將發現2萬顆太陽系外的行星（即外行星），包括50多顆大小略同地球的行星，以及至多500顆地球大小兩倍內的行星。

NASA哥達德太空飛行中心TESS專案負責人伏洛辛說： “期望往後數十年內，有天我們能辨認太陽系外哪裡可能有生命存在。”（互聯網照片）