技術差距縮小 中美貿易戰難阻

《路透社》報道，專利專家表示，中國不

斷增加研發投資以及擴大高等教育，意味正在迅速縮小在知識產權方面與美國之間的差距，並努力成為頭號科技強國。

他們表示，雖然美國總統特朗普對高科技出口徵收懲罰性關稅的威脅可能減弱北京的勢頭，但卻無法逆轉這一趨勢。美國指控中國多年來竊取知識產權，是中美貿易衝突惡化的核心原因。而中國並不承認這一指控。

外界對於中國需要多久才能彌合技術差距的預測各不相同，但有些專利專家稱可能會在下一個年代實現。中國在幾個領域已經在跳躍式前進。

安理國際律師事務所中國知識產權主管David Shen稱：“按照中國每年培養科學家的數量，中國最終會趕上來，無論美國做什麼。”

專利權申請年增長13.4%

事實上，知識產權律師現在認為，中國國家主席習近平稍早承諾保護外國知識產權，反映了對中國在移動通訊和在線支付等領域主要創新者地位，以及有能力在其他領域迎頭趕上的信心。

中國去年取代日本成為全球第二大專利權申請國，根據世界知識產權組織，中國專利權申請數量年增長13.4%。如果維持這樣的增速，再有一年多一點時間便可超越美國，中國的雄心壯志可見一斑。

而幫助實現這一進展的基礎有可能進一步增強。

中國如今把國內生產總值(GDP)的2.1%用在研發上，雖然還不到美國2.75%的水平，但已較1990年代的0.7%高出不少，並且接近經濟合作發展組織(OECD)成員國的平均水準2.35%。

世界銀行數據顯示，中國每百萬人口有1177位研發人員，是1990年代的3倍，且與全球均值一致。美國則是每百萬人口有4321名，但中國人口是美國的4倍，令美國的這一優勢被抵消。而且，中國研究人員的數量只會愈來愈多。根據聯合國教育、科學及文化組織(UNESCO)，中國高等教育的入學人數如今佔學生總數逾四成，百比分僅是美國的一半，但比起1970年代的0.1%已是飛躍。

管理800億美元資產的摩根資產管理公司亞洲新興市場首席投資員提塞林頓(Richard Titherington)表示：“如果着眼5到10年，你會看到在創新方面有更為公平的競爭環境，特別是在線平台、數碼創新、機器學習和人工智能。”

提塞林頓稱，在線支付是最明顯的例子，中國在這方面已經領先美國；在中國主要城市，手機已經成為幾乎完全取代信用卡的付款方式，同時“很多美國人還在使用支票”。

他表示，股市就提供了中國進步的信號——至少在投資者眼中是如此。

半導體領域仍落後

臉書2012年上市以來總回報率為373%，而其中國社交媒體同業騰訊控股回報率高達883%。在微博領域，推特2014年上市來回報率為負28%，微博回報率高達656%。

但知識產權專家表示，在半導體、機器人和生物技術等領域中國仍落後。

專利數量並不代表一切。質量方面存在差距，意味中國仍需要一段時間才能趕上。

智能手機製造商華為，是去年登上Clarivate Analytics創新企業百強榜單的唯一中國企業。該榜單不僅以專利數量來排名，同時還考量企業在其他組織的影響力。

根據全球信息分析公司Elsevier的數據，2016年中國方面發表的科學論文接近50萬篇，在全球位居第二，接近美國的60萬篇。這方面的差距5年中縮小了一半。

但平均看，中國每篇論文引用0.93次，美國的論文則引用1.23次。引用次數是衡量同行對研究人員的工作價值的評價指標。

按照該標準，中國排在第33位，較美國落後11名，只有發表論文超過1萬篇的國家才會納入榜單。律師所Mayer Brown JSM亞洲知識產權主管肯尼迪(Gabriela Kennedy)稱，這可以反映各國研究工作的質量。

“(中國人)在部分大企業中所做的工作非常成功，但在其他方面，他們並不是格外具有創新性。無論如何，我並不覺得他們會花費很長的時間。”