5月漁汛

記得好多年前一個5月的傍晚，天氣清涼爽朗，半島東海岸南中國的海面，風平浪息，我登上大哥的漁船，跟隨大哥和他的兩位馬來伙計出海作業去。兩個伙計，一老一少，大哥已是四十開外，是體格碩壯久經風浪的漁夫。我自從出來社會做事後，已經很久沒跟漁船出海，偶爾心血來潮，向大哥提起出海的念頭，卻經常被他以各種理由拒絕，最大的理由就是海上風險高，各種意外都可能發生，他說我既不是漁民，犯不着冒這潛在的風險。可是，這次當我提出要去看他捕魚時，他竟欣然答應，真叫我深感意外。

大哥這艘中小馬力引擎的淺海捕魚船，在夜幕低垂的時候開出了河口，馬達聲響亮，向大海發出強勁的挑戰，隨着船的急速前進，水花四濺，站立在甲板上的人，免不了被水花沾濕一身。久沒出海，船開始行駛時，有點顛簸，身體尚未適應，不敢在甲板久立，就坐進艙裡，看看茫茫的海面，望望蒼然的天穹，金黃的彩霞點綴的天邊，煞是好看。

每年的5月至8月是蘇東（馬來語“sotong”，就是魷魚）盛產的時候，因此在半島南中國海作業的漁民都會專注 出海捕捉蘇東，蘇東的價錢比一般的魚類高。大哥經驗老到，對蘇東的活動海域非常瞭解。船朝着大哥選定的目的地航行，4人邊談談說說，不覺已航行了兩個多小時，而暮色已蒼然，弦月初上，大哥把船速減緩，不久就下錨在一個他認為最適當的地點。

船一放緩，船身就開始波動，我感到一陣暈眩，幾乎站立不穩，胸口作悶，有嘔吐的感覺，我趕忙趴在艙板上。我的連串動作讓3個漁夫開懷大笑，是的，不經風浪的人，就是這樣的窩囊。笑畢，大哥馬上關切地問我：“還好吧，老六。”我立刻回答他：沒問題。大哥長我20歲，他十多歲起就當上漁夫，過着迎風接浪的艱辛生涯。經過一段折騰以後，慢慢地我就習慣了船隻的波動，終於可以起身走動了。

大哥和一個伙計在船尾撒網，另一個伙計就在船頭與船舷兩邊點上煤油燈，漁網沉入海底，3個人就取出捕捉蘇東的工具，總共有十幾套，每一套有一個圓形的錫墜，綁着幾個魚鉤，每個錫墜繫上了一根白雞毛和魚餌，準備妥當後就沿着船的兩邊放入水裡。在水裡飄動的雞毛是招引蘇東前來的誘餌。蘇東喜愛亮光，看見船舷的燈火，就會趨前來吃魚餌。

我躍躍欲試去幫忙，但卻是越幫越忙，最後還是呆呆地站一旁觀看。大伙忙了一大陣子，終於可以歇一歇了。3個漁夫，手裡各捏一根煙，只見一圈圈的白煙飄入昏灰的月色中，輕輕的濤聲，似乎在為辛勞的漁人歎息。他們不多話，靜靜地在等待，我卻打了不少的呵欠，顯出一臉倦容，但還是堅持着，跟着他們等。正當大伙屏息期待時，漁夫們看到水面銀光粼粼，看見游動的蘇東了。啊，它們上鉤了。兩位伙計已各拿起一支數尺長的網撈，準備當大哥提起魚鉤時接住鉤上的蘇東。

大哥終於逐一把釣鉤提上來，伙計們就輪着把網撈伸出接應，只見鉤上的蘇東，前面的被勾住，後面的就一尾接一尾纏住前面的，變成一串，伙計手腳要敏捷，迅速伸出網 撈接住，才不至於跌漏掉。這種釣蘇東的方式，令人大開眼界，如果沒親眼見到，幾乎不相信，魷魚也可以釣啊。這一次收穫蠻好，每一個鉤都有好多條蘇東，倒在甲板上時，還不停地發出嗚咽聲。伙計們盡快的把大小只的蘇東挑選出來，分開裝進籮，蓋上冰；大哥則重新整理釣鉤，拋入水裡。

休息了一會，3個漁夫就去船尾起網，當漁網被捲上甲板打開時，兩位伙計都歡呼叫了，各種魚鮮都有，不少的蘇東和墨魚也參雜在網內，這下可忙了，我也加入工作，把各種魚鮮大小分類裝進漁箱裡。接着，漁夫們又一次撒網。忙畢，一個伙計去煮水沖茶泡咖啡，大哥和另一位則忙着切殺蘇東和小魚來油炸，不久後大家就圍坐在甲板上宵夜了，大快朵頤，言談間，大家都滿意剛才的收穫。我已經好久沒有享用這樣鮮美的魚鮮了，這一餐真叫我畢生難忘。吃飽人也睏了，就倒在船艙裡，大哥和他的伙計則輪流休息。我又一次在灰茫茫的大海上呼呼入睡了。

體會漁民的生活艱辛

時間相信已是過了半夜，朦朧間我又聽到大哥與伙記的講話聲，爬上甲板一看，漁夫們又在起網了。其實這已是第三次起網了，我擦擦惺忪的眼睛，趨前幫忙，哥們已把漁獲撿得七七八八，沒什麼好幫了。在我睡着間，他們也提過兩次釣鉤，聽大伙的口吻，今夜的收穫似乎很不錯。因此，大哥和伙計們都顯得興奮，大家有說有笑。沒幫上忙的我，唯有幫腔，心裡卻有點失落，深感歉疚。天濛濛亮的時候，最後的一次起網，因為沉網的時間短，收穫並不多，但總的來說，大家已經很滿意今晚的成績。喝了茶，吃了點餅干，大家就收拾漁具，準備回航了。

天空這時已經吐白，因為收穫頗豐，船身當然加重了許多，船行駛起來就較來時緩慢，大家心裡都急着回家，尤其是那兩位伙計，好像坐立不安，叫嚷着把舵的大哥加速。引擎馬力大的船隻從後面超越我們的船時，年輕的那位伙計就大聲罵叫，我卻笑在心裡。

清晨的氣溫較低，但海風還是暖暖地吹拂，沒有寒意，只有一身鹹鹹的感覺。大哥雖然勞作了一夜，卻 未顯倦意，小心翼翼地駕駛他的船。幾十年的海上生涯，他早已習慣了。我們的船駛進碼頭時，天已全亮，卸了貨，大哥看着自己的漁箱已搬上羅裡，交代妥當後便與我騎腳車回家。我雖不是第一次跟漁船出海，可是這一次的經驗給我的印象卻更加深刻，更加體會到漁民捕魚生活的艱辛。海上的風險不說了，魚產豐收時，魚價暴 跌；歉收時，收入更少，不時面對通貨膨脹的窘境，入不敷出時，唯有向漁商借貸，結果惡性循環，普通的漁民始終走不出一個苦字。所以大哥雖然當了漁夫數十年，也只能勉強擁有一隻小漁船，勉強撐起一家大小的生活。