舉棋不定的惡果

簽消除一切形式種族歧視國際公約（ICERD） 是象徵多過實質。以色列沙地伊朗都簽了，顯然這未改善巴勒斯坦人或沙地伊朗非穆斯林的處境。政府該落實有效改革，用行動證明消除種族主義的決心；這種空有象徵意義的舉動，還是省點吧。

但有時，猶豫不決比做或不做的後果都嚴重。政府就簽不簽ICERD舉棋不定造成很大傷害，幾乎炸毀了大馬通往族群平等的路。

雖說簽ICERD空有象徵意義，但巫統伊黨藉機炒作，引起馬來社會憂慮。而希盟政府高調說考慮簽ICERD後U轉，一方面未安撫馬來選民，一方面卻向右翼政黨和保守馬來選民示了弱，證明只要捍衛馬來權益的聲音足夠響亮，希盟政府就不敢輕舉妄動。此後保守馬來選民將更確信希盟政府準備剝奪土著權利，而巫統伊黨嘗到了小勝的甜頭，自然不會罷休。這場遊戲，希盟玩不起；它既害怕流失馬來選票，不敢對土著權益貿然動刀，又須顧及城市選民和非土著的期望。不論希盟的傳統選民對其心灰意冷，還是馬來選民回到巫統伊黨的懷抱，都足以重創希盟。

也許，馬哈迪一開始就不該說要簽ICERD，但既然說好要簽，就該 展示決心。簽了短期內無疑會造成騷動，但隨着時間過去，馬來社會或許會發現簽署ICERD未讓他們在這片土地淪為二等公民，發現哈迪扎希之流口中的末日並不可怕。他們會看清巫伊兩黨的謊言，拒絕蠱惑，以至於不再相信種族特權有必要。

但先決條件是馬來社會感到日子變好或起碼沒變差，而希盟未滿足這個條件。新加坡尤索夫伊薩東南亞研究所客座教授莎麗娜（Serina Rahman）在New Mandala網站寫道，她509前後接觸鄉下選民，發現很多鄉下馬來人因為生計問題而決定懲罰國陣，悄悄投給希盟伊黨，卻萬萬不料國陣會倒。509後城市選民狂歡時，鄉下選民驚呼：天啊，我們做了什麼，現在還有誰肯保護我們？因為缺乏資訊和來自巫統伊黨的誤導，他們絕望地相信政府已由華人控制，馬來民族將在“自己”的土地喪失主權，如文豪沙農阿末1967年在小說《部長》中預言的那樣。

很遺憾，莎麗娜說：迄今鄉下選民的生活未見改善。我們熱情討論國家大事時，鄉下的馬來選民卻相信新政府遺忘了自己。希盟政府切斷巫統的資金來源，更令長期依賴巫統財務資助的鄉下居民日子變糟。令人擔心的是，如莎麗娜所言，509後鄉下馬來選民未擁抱一個開放的新大馬，反而進一步倒退至種族和宗教的框子裡。

要繼續贏得鄉下選民支持，希盟必須先讓鄉下馬來選民體會到新 大馬的好。選前選後，希盟對鄉下民生問題缺乏問津。鄉下馬來選民日子艱難時，巫統在，就算只派糖果；伊黨在，就算只給精神寄託；問題是，希盟不在。政府要改變鄉下選民的觀感，唯一的方法是讓鄉下人負擔得起柴米油鹽，讓他們覺得自己沒被遺忘，讓他們覺得新大馬挺不錯的。

也許，我太樂觀了。當涉及族群問題，人往往不理性。美國迎來首位黑人總統後，美國白人未遭歧視，甚至保住社會優勢，理應逐漸適應一個更開明的美國。但接下來8年，不少白人把全球化和經濟問題怪罪在黑人總統和民主黨對白人的“種族歧視”上。伊黨在吉蘭丹登嘉樓治理得再爛，還是得到選民擁戴，因為伊斯 蘭。我們假設選民投票時在乎生計，毫無疑問那是主要考量。但我們忽略了選民的感性動機，如族群歸屬感、民族尊嚴、宗教信仰、征服慾。

但我還是相信，選民最在乎日子好不好過。感性訴求在困難時期格外誘人，當日子好過人自然安於現狀。如90年代我國經濟蒸蒸日上，於是華社在1995和1999年大選趨向支持國陣。希盟政府若改善經濟、落實不分族群的扶貧政策，讓所有族群日子舒適，那肯定會得到各族擁戴。若做到這點，政府實在無需處處顧慮馬來社會的敏感，種族主義者的呼聲也會失去魅力。屆時政府如果還有興趣簽署ICERD或推動改革，就能有更大決心。