Sin Chew Daily - Metro Edition (Day)
佛教不變精神
10月10日是“世界反死刑日”，當前“廢死”的議題被熱烈討論，此次特訪問向來對死囚弘法不遺餘力的開照法師，談死刑的處分符合佛教的因果論嗎？以及他向死囚弘法的因緣……
一、請師父簡述到監獄弘法的因緣
有关走进监狱弘法的因缘，其实，我是处在“被动”，而非“主动”。1988年，马佛总基于人手不足，到洪福寺邀约，请求安排法师轮流到监狱开示，因缘由此开启，我踏进了第一所监狱──木蔻山。随着囚友们的受益，与部分囚友在转狱后，向该狱官提出申请，并稍来信件表达希望我能前往新的狱所弘法开示，顺此因缘的开展，我进而在马来西亚多个监狱弘法开示。
2010年，我前往美国，相熟学生得知我的到来，替我做连线安排，我开始探访在美监狱的囚友们，或开示或指导简单的禅修方法。
二、怎样的因缘会从监狱弘法转向死囚弘法？
当时，收到加影监狱死囚的信，述说他们对佛法与生命上的渴望，希望能为他们在黑暗中点灯。这触动了我的心，于是我开始与死囚相会，以佛法温暖他们的心房。
与死囚接触后，了解到他们对生命的困惑、忧苦，以及对佛法的热诚与学习的渴求。一旦经过佛法的洗礼后，他们的改变着实令人震惊。 “失去一切是小事，喪失智慧是大事；求取外在的得失成敗是小事，求得內化的智慧涵養是人生的大事”
在我的信念里：“失去一切是小事，丧失智慧是大事；求取外在的得失成败是小事，求得内化的智慧涵养是人生的大事”。
能为在面对生命尽头走到边缘，无助的众生找到一线光明依归；让心处于“平静”状态，而非“怨恨”的离去，我觉得这是件很有意义的事。
三、死囚的学佛态度如何？会否因体会生命无常而更努力学佛？
基本上，死囚的学佛态度有两种： 1.通过宗教上的力量，诵经、礼佛、求忏悔、累积功德。除企盼能得到奇迹出现，逃过鬼门关，也希望在面对死亡时，心不再那么害怕，死后不堕恶道，再得人身，进而能重新开始，对生命有了新的目标。2.寻找宗教上的皈依修学，对治现有的烦恼，发愿报恩，重新做人。宗教师若能定期来与他们见面，在学习上会比较能持续，有方向。这样的助缘对他们而言，是非常的重要。面对无常的逼迫，时日无多，心会很不安，会追悔曾犯的过失，日子变得很忧苦。这种“苦”，令死囚在学习方面会变得更加有力，这点是很肯定的。
四、监狱的本意是改造生命，但目前的监狱只执行惩罚，法师有何看法？
就目前的监狱状况来说，“改造”只是美丽的口号，大多会认为“惩罚”是直接与最有效的方式。这种以恶止恶的模式，只能对治一时，不能解决问题。反之，会更“加深”囚友们心灵上的仇恨。 以惡止惡的模式，只能對治一時，不能解決問題。會更“加深”囚友們心靈上的仇恨。
目前监狱内的囚友，需要的是“心灵上的改造”，若监狱能多关注“宗教”的重要性，“尊重与平等”对待任何宗教的导师，且采取实际的行动配合；以“改善”监狱里很多不足地方，便能有助于“改造”囚友心里的问题。
五、佛教对死刑有何看法？
尊重生命是佛教的根本，“不杀生”是佛教始终不变的“原则”。死刑只能一般“恐吓”犯罪者，“安抚受害者家属”之作用以及报复“犯错者”。这是一种“以牙还牙”的报复心态。
从佛教的因果关系来看，它只能消一时“罪有应得”之忿，却增长彼此间的“恨”与“怨”心情。死刑在心理上，会导致人往恶的方向发展，会助长人的残忍性，但却不能化解仇恨的重演。
其实，从深层来看，两方（犯罪者及家人、受害者及家人）都处于痛苦的深渊里。佛教相信三世轮回，大家会再次相见与再次相遇，“怨怨相报”无了期。
六、有些人认为死囚罪有应得，执行死刑符合因果，师父有何看法？
“死刑”是人为意识的判决，来自人为的“决定”，这不完全符合“罪有应得之因果论”。有句话说：“死刑”是人为所决定的因素，另，从人道角度来看，死刑非常不人道。
佛教的因果观是谁造下善或恶因，固然要受“苦或乐之果报”。当犯错者造了恶因，在法律上是应给予“惩罚”（果报），但不赞同死刑是唯一的解决途径。
死刑丧失了宗教上的“悲悯”内容，和没有从根本处下手，来改造犯错的心。“他犯了罪就应处死，这是种‘治标不治本’的方式，是在制造另一种‘恶性循环’的仇恨。”
七、现有的死刑制度被视为是种“报复式的正义”，因此有人提出废除死刑，以“修复式的正义”案例取代“报复式的正义”，法师对此有何看法？
主张废除死刑或保留死刑，各有理由。站在21世纪的今天，这已是文明的世界，应从心灵净化着手，才能更有效的解决犯罪的根源。
而从“人道”的角度，“死刑”不是唯一惩罚的方法。所谓文明是端看人的智慧所在。生命是可贵的，对于“死刑”应向它说声“不”，“废除死刑”现正是时候。
就我个人对佛法的理解，一切众生皆热爱自己的生命，“不杀”始终是佛教不变的精神。“以慈治瞋”与“以智来处理”是佛教的精髓所在。
佛教对犯错的处理方法是，去“悲悯”众生而不是“加害”对方，主要是要让囚犯看见自己所犯下的错误，进而悔改。另，佛教的“悲心”是通过“拔苦”的正确方法来引导“受害者”，如何解脱心中的“痛”，而非增强内心的“仇恨”。
八、法师近年经常到欧美监狱弘法，能否分享欧美的监狱制度是否较人性化？对西方囚犯弘法有遇到什么困难吗？
欧美的监狱制度确实是比较人性化的制度。他们除了尊重囚友所选择的宗教信仰，也给囚友一个地方与空间来集会与学习，并且对各宗教的导师很平等的对待。
探访方面：囚友与家属或朋友到来，可以有身体的接触，可以一起共餐等。
训练方面：宗教师可以申请定期或多日的“密集”的指导训练。
死刑日期：对于即将执行死刑日期，在法庭判下后，死囚与家属皆知道，各自作好心理的准备。
最后的聚会：死囚可以选择一天（从早上到下午）与家人以及所邀请的朋友，一起聚会聚餐，彼此间可交谈或拥抱及拍照留念。
执行当日：囚友若期望宗教师陪伴他走完人生最后的路程，有关当局会给予尊重与配合。最特别的是在执行当日，家人及受害者的家属，皆被邀请来见证他走完最后一天。这与马来西亚方面相比，有很大的差别。
对我而言，在西方国家对囚犯弘法，最大的困难是语言的隔阂。若少了译者的伴随，与他们进行交流会有难度。
九、师父多年来选择到监狱弘法，是怎样的悲愿使你坚持向边缘的众生弘法？
面对一般平常的人，很难检视我们的慈悲心，但当你遇到一些特别的“苦难众生”时，便会挑战你的慈悲心与面对的态度。真正的慈悲，就展现在你遇到有痛苦与障碍的众生时发生，唯有面对他们，才能知道自己的极限。其实，每个角落都有“忧苦的众生”，他们渴望与希望能和正常人一样，被宽恕与重新再来。
佛教讲业影随形，我们都是业力的主人，因果还需自受，因缘和合时必会受报，这是事实。面对犯错者，当他知道已经犯错想改过自新，我们应该是“已生怨令断”，还是“令怨再生起”？
我一次又一次与死囚见面，其实是他们让我一回又一回去检验自己的功夫与修养，更从中去体会佛法的威力与实用。