母乳打造健康肠道

肠道的健康取决于肠道微生物菌群（gut microbiota）是否达到平衡。益生菌在促进菌群平衡，‘训练’免疫细胞对抗入侵的细菌和食物过敏反应的控制上扮演着举足轻重的角色。

婴儿出世时，肠道可说是处于完全无菌状态，当儿童在成长过程中接触到来自周围和食物的细菌后，肠道的菌群才会慢慢地形成。研究显示，自然分娩的婴儿比剖腹分娩的婴儿获得更多良好菌群。

滥用抗生素也会影响儿童的肠道菌群，这是因为抗生素会把所有好和坏的细菌都一并消灭，影响肠道菌群的平衡。

益生元（prebiotic）是益生菌的‘食物’，如果没有摄取足够的益生元，益生菌就无法在肠道里良好生存，肠道菌群因此受影响。

蔬果含有丰富天然的益生元，色彩越鲜艳的蔬果，益生元就越多。此外，市面上很多儿童牛奶配方也添加了一些益生元如低聚半乳糖（GOS）、低聚果糖（FOS）和菊糖（inulin）。

摄取足够的益生元能够让益生菌得到滋养之外，它也能促进肠道蠕动，帮助排便。再者，益生菌本身会分解肠道里的乳糖而分泌乳酸（lactic acid），这会加速肠道蠕动，避免便秘的发生。

我们鼓励产妇给孩子哺喂母乳，这是因为研究已经证实，母乳能够促进肠道益生菌的成长，打造健康肠道。陈惟䔗医生