胃鏡取切片診斷感染或患癌

胃癌最大的风险因子是幽门螺旋杆菌，尤其是发生在胃窦（胃部下方）的恶性肿瘤，有逾80%是长期感染幽门螺旋杆菌，诱发萎缩性胃炎而致。

其他风险因子如年龄（55岁以上）、抽烟、酗酒和不良饮食习惯（如常见于加工食品的硝酸盐）等亦容易造成各种癌症，包括胃癌。只是提起胃癌的话，幽门螺旋杆菌是特别明显的风险，因为胃酸能杀死大部分的细菌，唯对它没辙。

幽门螺旋杆菌是经粪-口途径（fecal-oral route）与口水传播，譬如如厕后没有彻底清洁双手即处理食物、长期近距离接触，或共餐时没有使用公筷母匙，容易在家中彼此传染。

因此，若发现感染幽门螺旋杆菌就要治好，以消灭可能的胃癌风险。对于年轻族群，可采用尿素呼气测试（urea breath test）诊断，这项非侵入性检查准确性很高，敏感度和特异度都接近95%。至于40岁以上人群，由于患癌风险增加，我会鼓励做胃内窥镜检查，因为能够直接看见是否有异常，还能直接抽取组织来检验究竟是幽门螺旋杆菌或癌细胞。

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