應對後消費稅時代的挑戰

首相馬哈迪宣佈從9月1日起，服務及銷售稅（SST）將會取代消費稅（GST），由於消費稅於6月1日調至零利率，因此將出現3個月的“空窗期”，也即所謂的消費蜜月期。在這期間商品價格普遍下調，相信會刺激市場買氣。

然而這畢竟僅是短期效應，就長期而言，國人更應該關注的是落實銷售稅對社會與國家的影響。消費稅是多層次稅制，而銷售稅則是單層次徵稅，一般而言，前者將把物價推得更高，若採納後者，物價或更低，惟這仍得胥視其他因素，例如廠家與消費人之間的供應鏈、銷售稅稅率高低等等。

之前國內的銷售稅率為5%至10%，不過政府至今仍未宣佈新稅率。據首相表示，政府會研究新的稅 率。政府取消消費稅是為了降低物價，紓緩國人經濟壓力，因此一般相信銷售稅稅率將處於一個合理水平，以免加重人民生活負擔。

簡言之，銷售稅取代消費稅，可降低物價，對一般消費者更有利。不過，消費人受惠之際，國家財政卻出現收入空缺待填補。

雖然消費稅不受國人歡迎，惟無可否認它是更有效的稅制，其徵收範圍廣泛，為國家提供了穩定的收入來源。今年原本估計政府可徵收438億令吉消費稅，但以銷售稅取而代之後，預料只可徵得200億令吉，當中出現約240億令吉落差。要如何填補這個缺口、應付收入下降，既是一個問號，也是政府的挑戰。

國際原油價格飆高至每桶70美元是一場及時雨，政府料可從國油取得更多稅收與股息，暫時緩和財政壓力。此外，通過解僱1萬7000名政治委任的合約公務員、解散陸路公共交通委員會等機構，政府得以減少行政開銷，但仍不足於消除財政壓力。一般估計，為了填補取消消費稅之後的收入空缺，政府可能擴大銷售稅的徵收範圍，以提高收入；惟政府須審慎行事，避免衝擊市場。

消費稅與銷售稅之間的稅收落差不小，然而並非一道跨不過去的鴻溝。只要政府採取合宜措策，重整行政體系，減少紕漏，同時展開財政改革，開源節流，大馬當可安然告別消費稅時代，在新稅制的基礎上揚帆前進。

消費稅與銷售稅之間的稅收落差不小，然而並非一道跨不過去的鴻溝。只要政府採取合宜措策，重整行政體系，展開財政改革，大馬當可安然告別消費稅時代，在新稅制的基礎上揚帆前進。