消費稅是如何被搞砸的？

3年多前，消費稅（GST）未開跑前，我聽到一位女小販抱怨，說消費稅一來，樣樣東西都起價。惟當時消費稅未公佈詳情和徵稅清單，她如何斷定所有物品皆被徵稅？那是因為她之前已被人灌輸這種想法，先入為主。

果然，在消費稅實施前幾週，一些熟食小販“偷步”起價，儘管他們的食材大部分豁免消費稅。而且，漲價普遍為10%，遠超消費稅的6%。

這幾年來，我觀察到一些熟食小販漲了幾回價，第一次是因為消費稅開跑，接下來幾回漲價的原因分別為油價起、馬幣弱、糖和麵粉等津貼合理化，氣候導致某些農產品歉收，以及一些州屬（如甲州、雪州）規定商販棄用寶麗龍，改用成本較高的打包器材。

除了第一次漲價，其餘幾次都不能入消費稅的賬。

消費稅今起歸零，商販理應回扣的是第一次的漲幅，可惜當初說消費稅“影響很大”的熟食小販，如今卻說“影響不大”。

當初，6%消費稅是取代5至10% 的銷售與服務稅（SST）。根據專家所言，不是樣樣物品都會起價。例如，一些原本被徵收10%SST的衣物和電器，可能降價。然而，一般人對這些非日常用品價格不敏感，當一雙運動鞋跌價時，你或許以為只是商家在促銷。

加上消費稅生不逢時，遇上馬幣走弱，一些進口物品自然起價。然而，假設當初政府不推行消費稅，根據當時的低油價和經濟狀況，國際評估機構極可能調降大馬債評，馬幣或加速走跌，物價當時也許會更高。

推行消費稅之初，一些商家被逼電腦化，加上政府退稅遲緩，這些成本轉嫁消費者，造成一次過通膨（但在無現金年代，電腦化是遲早之事）。

無論如何，消費稅所造成的陣痛理應短暫。它會在執行之初推高物價，但不至於幾年後還“民不聊生、水深火熱”，否則，全球143個推行消費稅的國家（包括新加坡），豈非都一直民不聊生？

在政治因素下，大馬的消費稅顯然被污名化了。

不論GST還是SST，最終繳稅的還是消費者，只是SST比較不透明，它沒把稅率列在收據，而是直接加入物 價，屬於隱藏式收費。消費者不知本身繳的稅務是5%還是10%。

新政府如今要重推SST，理論上必須擴大徵稅基礎，才能填補稅收落差。雖然我們有信心新政府可打擊貪腐，開源節能。然而，為何不能在改革體制的同時，也繼續落實更有效率的消費稅呢？畢竟這兩者並沒有抵觸啊！

稅改和制改雙管齊下，總勝於一邊廂終止大型建設計劃，另一邊廂卻回推舊稅制。

畢竟，就算前朝政府千錯萬錯，從經濟層面，落實消費稅不是錯誤的經濟政策。如今因政治因素，撤銷GST，走回頭路，誠屬可惜。

有人說，變天代表人民不支持消費稅，但大選前有選民告訴我，她想變天，但想保留消費稅。可見，變天並非對消費稅的公投。只是一般小民多半覺得最好什麼稅都不用給！

消費稅在大馬落得如斯下場，主因是少數人是一知半解，多數人徹底不了解，有些人則存有政治目的，什麼都賴消費稅。

有些政黨打服務牌，但在近距離接觸選民時，卻沒藉機向選民解說消費稅，讓選民持續被人誤導。或許這些政黨黨員本身對消費稅的理解也存 有誤區，以致抗辯無力。這是當局宣導失敗。

當然，消費稅也不是有利無弊。它擴大了一些徵稅範圍，並把繳稅門檻從年營業額300萬改為50萬，某種程度，確實加重人民負擔。

所以，新政府其實可以保留消費稅，但必須下調稅率，以及調整繳稅門檻。

至於將開跑的SST，也不應一味潑其冷水，畢竟如果政府有能力大刀闊斧改革，填補國庫空洞，那我們則可以期許，SST不會超過6%，同時繳稅門檻可恢復至300萬，並如同消費稅般透明化。

同時，也期待新政府會持續下調所得稅率和企業稅，畢竟大馬企業稅過高，在區域缺乏競爭力。

不過，從新政府一直強調國債過高（料為日後的新增稅制鋪路），以及估計SST稅收可增至300億來看， SST不可能少於6%，所得稅和企業稅看來也不會再下調。

此外，SST應該會擴大徵稅範圍，對更多商家和貨品徵稅。我們唯有期許，新政府能把稅收用在刀口上，否則，SST或許短期可以給回人民一些，但長期可能讓你口袋流失更多。