能用它來抓癢嗎？

另一群棉花棒的忠實粉絲，則是因為外耳道痕癢而用它來搔癢。有一部分的耳道痕癢是因為外耳道真菌感染，自身免疫性疾病（如銀屑病），慢性耳道炎或皮膚敏感所致。但更有一大部分的是因為把掏耳朵養成習慣，一天不挖耳朵就覺得全身不舒服。粗糙的棉花棒表層會刮傷耳道內層的皮膚，造成耳道發炎。長期的慢性耳道炎，令耳道長期分泌組胺，引發痕癢，令患者加倍抓癢，形成一個惡性循環。如果加上細菌感染，將對耳道造成二度傷害。

耳垢是由皮脂腺和盯眝腺的分泌物加上皮屑而形成的。耳垢有保護耳道的作用，因此不必把全部耳垢清除。再者，當我們的下顎在移動時（如咀嚼、說話時）多餘的耳垢會被推出耳道。由於耳垢被排除時很少量，所以大部分的人都沒能察覺到這正常的生理機能。除了棉花棒，我們也不建議利

用耳燭（Ear Candle），因為並沒有研究證實耳燭的有效性，況且耳燭有損傷耳朵的可能性。如果覺得耳垢阻塞，可嘗試使用耳垢軟化劑（可在藥劑行購買）。它能讓耳垢軟化，甚至融化，跟隨耳滴排出。再不然，就得尋找耳鼻喉科醫生的

協助了。

謝建裕（Dr. Sia Kian Joo），馬來亞大學醫藥中心耳鼻喉科專科醫生兼醫學院講師，曾於美國加州史丹佛大學醫院專研人工耳蝸和聽神經瘤手術。