Sin Chew Daily - Metro Edition (Evening)
這次的預算案,好不好?
希盟政府的首份財政預算案,終於順利出爐。首相敦馬早前所言的“全民犧牲”,並沒有完整地貫徹在這份預算案之中,相反的,除了低收入層(B40)的援助照常、公務員花紅照發,甚至包含諸如獨中撥款、汽油津貼等一些小驚喜,令原本精神緊繃的國人,鬆了一口氣。
儘管本次預算案未有如預期般緊縮,但各界仍對其褒貶不一:有者樂見政府減少行政開銷比例、有者覺得惠民措施治標不治本,前首相納吉甚至還譏諷希盟抄襲國陣,總之就是眾說紛紜。
當然,若要我評價這次的預算案,“中規中矩”應該我想到的考語。儘管痛苦有限,但這份財案也不至於無痛苦,因為壞消息是,新增稅務已擴大國內徵稅層面,離境
殺稅、含糖飲料稅,再加上現有博彩稅、產業稅的調高,這多少對博彩業、出境旅遊(outbound)、不動產投資和餐飲業帶來特定影響,但這其中附帶的好消息是,其徵稅目標明確、擁有替代選項,因而在消費市場上能造成的影響有限,而一些直接和間接下放的惠民措施,有助抵消這方面的衝擊。
所謂直接下放,即是按現金方式直接派發符合資格的民眾,比如生活援助金、百元交通卡、汽油津貼、公務員花紅等,多少有助減低 B40 的生活負擔;而間接下放,即是透過可扣稅保險和公積金的類目分拆,增加中等收入群(M40)的可扣稅項目與金額,間接提升他們的可支配收入。儘管惠民項目不多、撥款數額侷限、受惠群體有限,但這聊勝於無,儘可能在有限的財力下減緩中、低收入群的負擔,避免激起社會對政府的反彈。這是穩定社會秩序的“中規”。
希盟在此次預算案中,首次採用零基礎預算(zero-based budgeting)的方式來設計預算案,可說是相當務實的,一來可以避免行政開銷無限擴展,二來能根據需求對預算案不同領域按年進行調整,三來更容易管理和預測開銷,這是希盟有意整頓政府開支結構, 到來啦!除了關注2019年財政預算案之外,全國的商家也許都忽略了一個大部分媒體眼中的小新聞:10月的最後一天,中國阿里巴巴集團首次在我國的地標吉隆坡塔,舉行了歡慶“天貓雙11全球購物節”10週年狂歡活動,一舉發動了國際網購大戰。當然,阿里巴巴也非常大方的為我國商家提供了一個公平競爭的平台——天貓國際的馬來西亞館(網址: malaysia.tmall.com),使馬來西亞品牌的特色商品,以及我國中小企業的優質商品,也可以通過網絡賣給數以億計的中國消費者。非常遺憾的是,我好奇的登入天貓馬來西亞館,只看見不到50款的所謂“馬來西亞入口”商品,而且大多是白咖啡、餅乾、零食等的食品。反觀中國天貓卻為國人帶來世界各地超過18萬個品牌的時裝、美容、小工具、電子產品、家居產品和日常用品等。敢問那些整天喊“電商打擊傳統零售商”的本地商家,你們知道這個馬來西亞館嗎?你們有想過即使不去中國開店,也可以賣到中國嗎?你們有在本地網店或電商市場平台上展銷你們的商品嗎?再不客氣的問多一句,你自己是不是寧願到淘寶天貓網購也不光顧本地的店家?
電商的衝擊的確使傳統零售商當頭棒喝。給人當頭敲了一棒之後,本地零售商是否思考過如何革新突圍?或是一直怪罪電商搶生意之餘,還想依賴政府提供支援甚至妙想天開的想要各種補貼和資助?不思長進幾年之後,最慘的是那些有心無力的本地零售商,現在人家來到了你家大門前,再給你敲多一棒!清醒了嗎?或是被敲昏了?依靠我國三千多萬人口的內銷市場,雖然還可以讓不少本地零售商知足常樂的繼續經營存活下去。但是,別忘了,現在已經是電腦科技網絡發達的地球村時代,你與世無爭是你閣下的事,人家只需一部手機,一個按鈕就可以光明正大的來搶你生意。非常抱歉,畫地自限和霸地盤的經營方式已經Out了很久,保護不了你。
千里之行始於足下,零售商必須勇敢的踏出第一步。花錢架網店當電商,現在或許承擔不起。但是,至少可到臉書開設自家的免費專頁,摸石過河,一步一腳印,總有一天會走出一條生路。僅僅上網是不夠的,還得設法自我升值,提升不了,無論如何也要設法提升效率。現在大家都在比正常步伐快數十倍的跑步機上,步速慢一點,就追得氣喘如牛;稍微停一停,立刻10倍速倒退。成敗關鍵肯定是創意和革新。新政府世界首創以眾籌方式建可負擔房屋,就是一個非常好的榜樣。姑且不談成效如何,這種創意和革新精神,絕對值得嘉許和學習。
競爭者已經上門下戰書了,你如何回應?還有一個比較玩味的問題:3天之後的雙11網購節,你會上網搶購嗎? 以及提升開支效率的嘗試。另外,政府再推出自願申報計劃,讓逃稅、漏稅的個人和企業得以在特定時限內提呈未申報收入,而政府可藉此收集逃稅、漏稅的大數據,據此填補稅制漏洞、完善稅制改革。
此外,政府亦打算在未來三年內製定《政府採購法》和《財政責任法》,以提升採購程序透明化和管控政府開銷,都是針對政府財務結構性改革的積極方案。當然,這些嘗試、方案,在現階段未有顯而易見的結果,比如本次預算案在整體結構上與過去差別並不很大,大部分的部門行政和發展開銷無大變化,一些部門如首相署、原產業部的撥款也被砍半,但在稅項收入減少的情況下,總開銷還較往年擴展12.24%,只是行政和發展開銷的差距稍微收窄2%。
這樣的結果顯示零基礎建構法並未完整套用在整份預算案中,而稅制改革、財務法制改革,對政府的執行力和改革意願的要求極高,能否如願推行尚在未知數中。然而,這些有關國家財務體制的改革方向,平心而論,是很積極又有遠見的,能行不能行,在現階段尚需更多時間來觀察,因為希盟政府執政不足半年,在這樣的前提下匆忙為其下定論是不公平的。當然,儘 管前文所提及的很多改革模式尚未到位,但最起碼政府已有想法,這是帶有政治考量的“中矩”。
2019 年預算案的中規、中矩,預示該預算案有“三變”:內容小變、結構中變、方向大變。其整體內容感覺變化不大,教育、衛生、旅遊等發展撥款維持,只有特定單位如反貪會、東馬撥款有所增加,感覺只是在糖果和痛苦的比例稍有調整,變得不甜不苦,納吉才因而跳起來批評政府抄襲;其結構注入零基礎法,也醞釀着新法制,儘管內容未很亮眼。但新建構法為政府注入了新思維,這將對現有財務官僚的體制與其思維產生微妙的正面變化。
此外,這次預算案的大方向明確,即是財務體制改革和財務效率提升,和國陣近些年的“無痛苦”預算案相比,目標和方向有大改變。儘管前朝在過去亦曾提出改革預算案,但一般多專注於吸納投資等對外機制,當然,對內機制的改革也有,但很多都因為巫統黨內勢力的拉鋸而胎死腹中,反之,本次預算案受黨派掣肘的影響較小,目標可行度高。行文至此,若要問此次預算案好不好?我會說,是務實和平穩的,至於好不好,就有待希盟用時間來證明給我們看了。