18歲領駕照，也要能投票

政府准备今天会在国会下议院会议提呈修改联邦宪法第119（1）条款，以降低投票年龄至18岁。一旦修宪成功，下一届大选将迎来逾150万介于18至20岁的青年首投族，预料将改写我国的政治格局。

修宪必须获得国会三分二多数票支持始能通过，意味着不足三分二多数议席优势的希盟需要积极拉拢国阵、伊党、砂拉越政党联盟等的支持，目前所知，在野党仍持保留态度。

投票年龄设定在18岁已然是大趋势，东盟国家中许多已经把投票年龄定在18岁。这是我国的民主社会体系的重大发展里程碑，政府修宪的举动应该被大力支持。更早地赋予青年投票权是一个良好的开端，让年轻人能意识到他们拥有发言权，他们是国家栋樑，他们的看法是重要的，手中的一票是受到重视的。

许多不支持降低投票年龄的人的忧虑是18岁青年思想仍不成熟，他们易于受到其他人的影响，尤其是对社交媒体上的言论照单全收，被人摆布，最终的决定恐怕并不能反映他们真正的意愿。然而，我国的法定年龄已经是设定在18岁，当这个年龄段的年轻人可以考取驾照，为自己的各种行为负责，包括终身大事，可是来到履行公民权利，决定谁是政府的行动上，却被视为仍不成熟，显然不合理。

再说年龄不一定反映政治意识和成熟度，现在的年轻人比起上一代的青年，在政治意识上已是不同时日而语，在心智上和行动上会有更好的装备，有能力为自己及国家的未来做决定。如果担心年轻人的政治意识会受到社交媒体左右，那政府在降低投票年龄的同时，也必须一并加强学校的公民和政治教育，让学生了解政治参与和民主政权运作的正确价值观。

当前我国的政治氛围仍走不出僵化的桎梏，种族政治仍大行其道，上一代的政治人物和选民仍纠结在一个僵局里，走不出一条新路，降低投票年龄是一个出路，年轻人将因此有机会更主动及积极参与政治，社会亦得以扩大参与式民主的范畴，让更多年轻的想法、活力和能量贯彻到我国的民主政治中。

投票年龄从21岁降低至18岁的修宪行动一旦成功，除了冲激年轻人的政治思维，同时也会冲击政党，在党籍和行动上必须作出改变，与时并进，以吸纳更多的新血，若不，政党将无法掌握年轻人的看法，也就无从在党务和政务上展现新的思维和行动，以更能迎合新时代的民主政治发展需求。

更早地赋予青年投票权是一个良好的开端，让年轻人能意识到他们拥有发言权，他们是国家栋樑，他们的看法是重要的，手中的一票是受到重视的。