Sin Chew Daily - Metro Edition (Evening)
昔日王朝與世無爭
龍坡邦
寮国是位于东南亚中南半岛的社会主义国家，东南亚唯一的内陆国家，也是世界上低度开发的国家之一。相比起临近的东南亚国家，寮国很少成为大马人的旅游首选，而我与友人则恰好看上这一点。
在寮国的第一站，我们选择了龙坡邦（Luang Prabang）。龙坡邦位于寮国北中部高原，湄公河和南坎河两条河交汇之处，是建于西元650年左右的古城，曾是寮国13世纪时期“澜沧王朝”定都的地方，现在则是继首都永珍之后的第二大城。1995年被联合国教科文组织
列为世界文化遗
产。特 别 的 卧 铺 巴 士
2020年2月，我们飞抵首都永珍，决定当晚搭乘卧铺巴士前往龙坡邦。从永珍巴士站到龙坡邦巴士站，大约需要8-9小时，价格为200000kip（约100令吉）。巴士上设有洗手间，但只限“小号”，不能“大号”。
由于有些地方路况不是很理想，因此在巴士行驶时很难站起来上厕所。整趟路途，巴士会在好几个地方停下来让乘客上洗手间，但只有一个类似加油站的地方是灯火通明的，其余的地方则乌漆麻黑，需要自己带手电筒或用手机照明。
巴士一路上走走停停，摇摇晃晃的，盖着附赠的干净棉被，我和友人出奇地睡得蛮舒服的。
填饱肚子的廉价早市
清晨5点左右，我们抵达龙坡邦巴士站。那里有嘟嘟车司机询问你要不要搭车，可与其他旅客拼车，价钱可商议。由于我们就住在龙坡邦市区的民宿，当天早上就去逛当地早市，那里有卖许多寮国小吃，例如烤蜜蜂巢、烤糯米糕、寮国式春卷、咖啡等等，价格实惠，但味
道一般。
寮国过去曾被法国长时间统治，所以当地依然保留许多法式建筑物，也借此吸引许多法国人前来探索。坐在店内，看着人来人往的当地居民和以法国人为主的旅客，听着寮语和法语交错参杂，别有一番风味。
意义非凡的早晨化缘
第二天清晨5点多，我们睡眼惺忪地爬起来，准备到街上等待托钵化缘的僧侣。信徒会自带或向路边的小贩购买食物，跪在草席上，奉献给经过的僧侣。旅客可以不需要布施，但别太靠近僧侣，拍照时勿用闪光灯，以免打扰僧侣及奉献者。
值得一提的是，我们看到路旁有一些贫穷人家及小孩，在路边等待僧侣的奉献。僧侣会将一部分供品放入他们的袋子里，我想这就是佛教中反馈，感恩与惜福的概念吧。
结束了早晨化缘，可以参观历史悠久，也是寮国最重要的寺庙──香通寺（Wat Xieng Thong）及迈佛寺（Wat Mai）。过后，可以参观被改建成博物馆的皇宫。接近黄昏时，到临近的普西山鸟瞰整座城市及欣赏夕阳。这些地方距离都很近，可以步行前往。
场面壮观的帕乌洞、关西瀑布
隔日，我们出发到帕乌洞（Pak Ou Cave）。要到达帕乌洞需要搭乘小船，走过竹筏，最后爬上高高的阶梯才能抵达。入门票20000kip（约10令吉）。里面有两个洞穴，从高高的阶梯爬上第一个洞穴后，若还要再参观第二个洞穴，则需要再爬另一个阶梯。两个洞穴内放着数量庞大的新旧神像，当地人都会来参拜。
过后我们到关西瀑布（Kouang Si Waterfall），你可以选择租摩托前往，或是像我们那样包一辆嘟嘟车。但忠实劝告，寮国许多地方路况很差，所以自己骑车要格外小心。
关西瀑布入门票20000kip，顺着步道走，首先是黑熊保护区，可以看到几只黑熊懒洋洋地躺在台阶上晒太阳，继续往前走就是瀑布了。
看到瀑布的当下，我们整个惊呆了，好漂亮啊！瀑布的水非常清澈，呈现很疗愈的碧绿色，瀑布水流往下冲的声音极洪亮，场面也很壮观。有许多旅客会在那里跳水及游泳。
由于关西瀑布没过度开发，所以空气非常清新，大口大口地呼吸，感觉吸收了满满的负离子呢！
在关西瀑布待了一整天，晚上可以到临近湄公河的餐厅，一边吃寮国的地道食物、喝寮国啤酒，一边欣赏着湄公河的夜景，真是人生一大享受！此次的寮国行，让我对这个旅游业还不是很发达的国家，有了更深一层的了解。寮国，真是深藏不露，让人惊艳啊！难怪会成为村上春树笔下的题材，有机会的话，我一定会再来！