Sin Chew Daily - Metro Edition (Evening)
找雷州人買木炭
雷州人来自雷州半岛，而雷州半岛又有“雷阳”一名，据说在宋代时已经有此一名，而且被雷州人广为使用。古晋雷州公会成立之初，也曾经以“雷阳会馆”为名。
雷州人相信在19世纪第二代白人拉者时期已经抵达古晋，但人口不多。根据史学家田汝康博士在1948和1949年所做的调查，古晋市区范围只有11户雷州家庭。同一个时期，在古晋市区的数百栋店产中，只有一间是雷州人的产业。市区雷州人从事的生意，以木炭业为主，有6家木炭店由雷州人所经营，占54.6%；雷州人也经营着一家咖啡店。
在1951年由华商商会所出版的《商业年鉴》里，我们也看到有6家雷州人的木炭店，即顺源、曾捷兴、启昌、耀华、元兴和广来宝号。再看1965年的《商业年鉴》，雷州木炭店则有7家，名单和1951年却有所不同，除了曾捷兴、启昌和李耀华，原有的另3家则不在名单上，却看见了五盛兴、顺发、谢顺兴和广益栈这四家宝号。其中，广益栈应是二战前已经开业，但没有记录在1951年的资料中。
雷州人得以在市区握有木炭买卖的主导优势，其中一个原因相信跟雷州人集中在海口区的炭窑从事劳力不无关系。砂拉越著名的雷州籍作家已故谢永成先生曾经撰写《木炭和雷州人》一文，收入在古晋雷州公会的金禧纪念特刊内，记录他走访三马连一家炭窑的见闻和心得，可见雷州人在这方面的专业工艺，以及刻苦耐劳的精神。在煤气还未普及的年代，木炭是家家户户必备，乃一门还不错的生意。煤气普及之后呢，很多雷州人的木炭店则转型卖煤气。
二战以前，古晋的一批雷州先贤陈昌秀、洪应生、彭家平、陈永丰和谢汝瑚倡议组织雷州公司，并于朋尼逊路四哩半购置4英亩多的土地充作义山用途，在1938年11月1日举行义山大伯公庙落成典礼。然而，拉者政府不给雷州公司注册，在华民政务司和土地局的劝告下，众人决定组织砂拉越雷州公所，办事处设在大井巷54号的广益栈木炭店，不久后在同乡会员的一致同意下，改名为砂拉越雷阳会馆（Lui Yang Huoy Kuan），其时是1941年8月15日。
雷阳会馆成立之初，雷州同乡无不士气高昂，会馆领导随即发起购置会所的募款活动，并在短时间内成功以7000元购置亚答街门牌60号的店屋作为会所。但是，二战的铁蹄在该年平安夜当天长驱直入，砂拉越宣告沦陷，雷阳会馆的会所也被日军所占用，该会只好在广惠肇公会设临时办事处，会务则陷入停顿的状态。
战后，会务逐步恢复正常，雷阳会馆也受邀参与古晋中华中小学筹备的事宜，将古晋市区各属公会和华社办的几所学校，进行统筹统办。自此，雷阳会馆也成为古晋中华中小学的成员公会，派出代表出任学校董事。
到了1989年，砂拉越雷阳会馆易名为古晋雷州公会；再不久后，该会迁至新会所，原有亚答街的老会所则出租作为商业用途。
翻阅古晋雷州公会的金禧纪念特刊，可以发现该会几位发起人的简介，大多跟木炭业脱离不了关系，可以说明木炭业对于早期的雷州人而言，是密不可分的。
在古晋雷州人的历史上，先贤陈必兴深得拉者政府的信任，曾经被委任为甲必丹，有权担保雷州人南来的事宜。陈老先生是在1886年出生于中国，16岁时南来砂拉越，最初在王友海公司属下的瑞安硕莪坊工作，也受到东主总甲必丹王长水的器重。10年后，陈老有意自行创业，王长水出于惜才，便将其海口区的一座炭窑交由陈老承包，在一番努力后，陈老累积了资本，成为古晋首屈一指的炭商。
由于在雷州社群之中德高望重，又和政府关系密切，陈必兴老先生乃登高一呼，提出组织会馆，购买公司山（义山）的献议。可惜的是，大事未成，陈老即因健康问题而被迫返回雷州养病，乃交由其侄子陈昌秀和其他同乡继续未完的使命，众人也不负重托。1936年，甲必丹陈必兴在雷州逝世。