Sin Chew Daily - Metro Edition (Evening)
阿斯利康為什麼成了過街老鼠?
去年1月,疫情还未肆虐全球前,牛津大学Sarah Gilbert教授的团队,已启动他们改良多年的黑猩猩腺病毒载体“疫苗平台技术”(vaccine platform technology),研发冠病疫苗。
这群怀抱理想主义的科学家,希望以这非盈利疫苗来拯救世人。当全球中低收入国都殷切期盼,一切都光辉灿烂的时候,阿斯利康(AZ)疫苗却连摔多跤,惨变许多人眼中的过街老鼠。尤其当接种后死亡案例一再在欧洲各国发生,就算一宗这类个案也是太多了。
无论如何,纵观过去一年多的事态演变,会发现它“过街老鼠”的臭名,还包含许多被人们忽略的内幕。这得从牛津大学的实验室说起。
1.学界和业界的不协调: 2020年2月,瑞典AZ制药公司(疫苗界的新手)加入合作团队时,牛津科学家已开始临床试验;但科学原理和学术程序,在某种程度无法符合制药工业的特定条件。例如,初步阶段只有少于4%的70岁以上受试者、缺少55岁以上共病症(comorbidity)受试者、某些受试者错误接受半剂疫苗却达致90%更高有效性;虽然意外发现在学术研究并非罕见,但美国食品药品监督管理局(FDA)却不接受这种惊喜,因此对牛津的数据持怀疑态度。
2.专家对疫苗数据的指控: 2020年9月,试验因两名受试者患横贯性脊髓炎(Transverse myelitis)而喊停,经调查后证实和接种无关,英国当局因此放行;FDA却认为牛津没公开足够数据,继续中止试验长达两个月。试验尔后重启,但各方信心已被影响。2021年3月,美国一些专家指控AZ造假该国试验结果,重查后发现有效性为76%(之前是79%)。至此,成见已大致凝聚成形。
3.美、德、俄媒体的攻击: 2020年9月,美国媒体开始对AZ公司发动攻击,指责它试验数据不透明。2021年1月,德国媒体引用错误资讯,说AZ疫苗对老人的预防死亡保护率只有8%。2020年10月,俄罗斯媒体大规模宣传抹黑所有他国疫苗,AZ因前述问题首当其冲,被捏造成安全性和有效性低的疫苗,甚至说它是“猴子疫苗”,接种后会变猴子。
4.欧盟提出法律诉讼:2021年2至4月,比利时的AZ疫苗制造厂出现问题,导致无法按2020年8月所签合约依时提供疫苗给欧盟。代表27国的欧盟起诉AZ,要在9月前获得4亿2千万剂疫苗;6月18日,比利时法院裁决AZ必须供应欧盟5千万剂疫苗。对此,学界看法普遍倾向“脱欧后双方交恶”所引致。
5.罕见严重不良反应的证据:2021年3至4月,欧洲各国发生多宗血栓案例后(目前机率百万分之5至6.5),University College hospital一脑部血栓病例被确认为AZ疫苗所引发,该大学Marie Scully教授同时提出能提早诊治血栓的方法。和AZ一样,虽然其他疫苗也被证实有种种罕见严重不良反应(除了数据不透明的某些疫苗),比如辉瑞和Moderna疫苗接种后患各类血栓的机会是“百万分之0.6至5.0”,全世界长者接种辉瑞疫苗后不幸去世的个案也不少(比如韩国数据是辉瑞93对比AZ 60),但AZ就比较“受关注”。
6.卫生总监的倒米推文:7月1日,卫生总监的推文“辉瑞88%vsAZ 60%”对抗Delta变异株的有效性,引起我国民众进一步对AZ心生疑惧。事实是,有效性的预测牵涉太多因素(年龄、身体状况、族群基因组等),但凡超过WHO的50%门槛的疫苗,都足以协助达致群体免疫。还有,根据英国官方研究,AZ疫苗预防因Delta毒株而住院或死亡的保护率是92%,这才是我们应该注重的。
一款疫苗能否成功被研制,尔后用于济世救人,疫苗的形象、民众的信任都至关重要。
但以上这些种种内外围因素,加上民众对政府(如大马、台湾)的不信任,导致民众普遍对AZ疫苗信心欠缺。
在这确诊数字居高不下的当前,人们应该认清各款疫苗没有实质意义上的“好坏优劣”的事实,只有高效保护我们和家人免于重症或死亡的功能,比较、挑剔、选择疫苗只会徒增精神负担。
就如小时候家里长辈时常告诫小瓜们做事不要优柔寡断、三心两意的口头禅:“选来选去,选到一粒臭龙眼”(福建话)。
那粒臭龙眼很可能就是“病毒上身”。拿到什么疫苗就打什么吧! (数据和资讯来源:2020年9月《自然》新闻、12月《The Lancet》论文、2021年5月11日medRxiv预印本论文、5月《BMJ》论文、6月《The New England Journal of Medicine》论文、3月12日Forbes辉瑞全球研发部门前总裁John LaMattina评论、3月7日The Wall Street Journal报道、5月24日Korea JoongAng Daily报道、6月14日Public Health England报告、6月26日The Guardian报道、6月18日BBC新闻)