Utrolige bilder

Er det et landskap i verdensrommet? Moderne kunst? En sjelden bergart? Faktisk ingen av delene. Dette fargeforsterkede fotografiet er et nærbilde av krystaller av acetylsalisylsyre (forkortes ASA) som er blitt forstørret flere hundre ganger.

ASA er blitt brukt til å senke feber og forebygge hjertesykdommer i over 100 år. I den senere tid har det vist seg at ASA også kan motvirke karies og minske risikoen for enkelte kreftformer.

Hovedingrediensen acetylsalisylsyre ble første gang syntetisert i 1853. Men den aktive substansen salisylsyre er blitt brukt til medisinske formål lenge før det. Stoffet finnes i enkelte planter, framfor alt piletrær, der det bidrar til å sette i gang blomstringen og beskytter mot sykdom. Det ble utvunnet og benyttet som naturlig smertestillende stoff allerede av sumerere, oldtidens egyptere, Amerikas urinnvånere og til og med av enkelte neandertalere.