HELT SIDEN
Alexander var liten, har han vaert glad i smaker.
– Jeg har alltid spist veldig mye. Da jeg var liten var jeg ganske rund, forteller han.
På øya Ven i Øresund mellom Helsingborg i Sverige og Helsingør i Danmark lagde han salater og stekte altså schnitzler og rødspette. Umiddelbart likte han å jobbe på et kjøkken. Alt han egentlig ville, var å jobbe. Skolen var han lei av. Heller ikke på restaurantskolen i Helsingborg fikk han premie for hyppig oppmøte.
Sist vinter brukte Dalen Hotel ved innsjøen Bandak i Tokke kommune 16 millioner på nytt kjøkken. Bestikket er fra England, porselenet fra Frankrike. Det er også derfra Alexander henter mye av inspirasjonen.
– Jeg er frankofil til fingerspissene. Vin, ost, mange av råvarene. Maten han skaper i Restaurant Bandak er fransk med en norsk-svensk vri.
Ekte mat
Neste år er det 125 år siden Dalen Hotel sto klart til å ta i mot de første gjestene. Bygningen ble prefabrikkert og fraktet i moduler opp Telemarkskanalen. Den sto nemlig ferdig i 1892, to år før hotellet. På den tiden fantes det knapt en egen norsk arkitektur for slike bygg, og arkitekt Haldor Larsen Børve tegnet et hotell i en blanding av jugend- og sveitserstil.
I tillegg tegnet han inn dragehoder til å pryde endene av bygningen.
– Det er den nasjonalromantiske dragestilen, forteller Jon Marius Aarstad.
Han er resepsjonist og historie- forteller ved hotellet.
På åpningsdagen i 1894 var menyen kun skrevet på fransk. På veggen i peisestua henger originalen. For sindige bønder i Tokke var nok menyen ganske vanskelig å forstå.
Dalen Hotel har sesong fra april til november. Hotelldirektør Malin Jernberg og eier Thor Morten Halvorsen forventer at Alexander kjøper inn råvarer av høy kvalitet.
– Vi er kompromissløse på råvarer. Vi bruker kun det beste det går an å få tak i, lover han.
Fisken gjestene får er villfanget, anda er fra Holte gård i Drangedal og lammene kommer rett fra produsenten Telemarklam i Fyresdal.
– De er best. De anstrenger seg for å levere kvalitet, slår Alexander fast.
Da han var kjøkkensjef for Anders Blomkvist ved Fiskekompaniet i Tromsø, fikk han med egne øyne se det beste av hva Norge har å by på av råvarer.
– Når det finnes fersk sjømat av så høy kvalitet, er det ingen grunn til å kjøpe frossen fisk og annen sjømat.
Kjøkkensjefen mener kvaliteten på råvarene er mye viktigere enn at gjestene skal få billig mat.
– Billig mat kan man lage hjemme, på restaurant skal man kose seg.
På menyen i Restaurant Bandak kan gjestene finne både hummer, kamskjell og piggvar. Vel og merke om fisken er god nok. Har ikke fiskeleverandøren til Alexander villfanget piggvar, tilbyr han heller en villfanget breiflabb enn frossen – Her lurer jeg ikke gjestene. Maten er ekte.