Kortverhaal

Ben sit op die bank. Bridgette draai nog laaste draaie voordat sy busstop toe moet stap. Dis Maandag en dit gaan ’n lang dag wees.

“Jy weet hoe dit werk,” sê Ben. “Ek het dan vir jou gesê ek het nog niks gekry nie. Dis moeilik en dis nie asof ek . . .”

“Ja, ja. Asof jy nie ’ n huis kan bou in die reën nie. Ek ken daai gesang,” onderbreek Bridgette hom en waai haar hand.

“Ek het even al vir odd jobs by huise gevra. Deesdae trust mense net mooi niemand in hul plekke nie,” probeer hy.

“Ek stap nou. Ek kan nie nou hiermee deal nie.” Bridgette tel haar sambreel op en stap uit sonder om vir hom te wag. “Laat ek dan saam met jou stap.” “Nee,” sê sy kortaf en stap vinniger. Hy stap ’ n paar treë agter haar. Dit stoffies erg. Hy hou die druppels uit sy oë met sy hand. Hy waai vir haar toe die bus verbyry, maar sy kyk nie in sy rigting nie.

Hy stap vinnig terug. Op pad huis toe stop hy by die huiswinkel op die hoek.

“Jislaaik, Benjamin. Kyk hoe papnat is jy,” sê die vrou van agter die toonbank. Sy druk haar gesig effe teen die tralies. “Dié is reën wat jou siek maak,” sê sy.

“Môre, Lydia. Wat kan ’ n man dan maak? Twee Pacifics en ’ n sakkie melk, asseblief.” Hy skuif die geld deur die opening tussen die tralies en toonbank.

“Hoe gaan dit met die job hunting?” Sy buk om die melk uit te haal. “Niks makie,” sê hy en vat die goed. “Hou moed, nè? Die melk het opgegaan met fifty cents, nè. Ek sal jou insien tot next time,” sê sy en luister dan na wat die klonkie op sy tone wil hê. “Dankie, Lydia. Ek maak weer reg.” Sy glimlag en haar boonste gums wys. Later die aand sit Ben sy koffie op die houtbank se armlening. “Bridge, ons moet praat.”

“Ons het al baie hieroor gepraat. Elke keer is dit dieselfde ding. Ek is moeg.

“Ek kan nie meer nie.” Sy vryf oor haar gesig.

“Ek sal ’n beter werk kry,” sê hy despe- raat. “Of is jy moeg van ons ook?” Die laaste sin verbaas hom en hy weet onmiddellik hy wil nie ’n antwoord hê nie.

“Ek weet nie. Miskien. Ek dink net ons moet weer dink oor die hele ding. Sewe jaar is ’n lang tyd en ek dink nie dit was verniet nie.” Sy kyk nie na hom nie. “Natuurlik nie,” sê hy. “Dit raak ál moeiliker om te glo.” “Dan is ek jammer. Ek sal harder probeer.” Hy wil aan haar hand vat, maar sy staan op en gaan kamer toe.

Vir die volgende paar weke lewe hulle effens met mekaar. Hy stap elke oggend agter haar busstop toe. Hy wag vir haar daar saans, al laat weet sy soms nie wanneer sy laat werk nie. As hy langer as 20 minute by die busstop staan, gaan klop hy by Lydia vir geselskap of skuiling aan. Sommige aande gee sy vir hom flou koffie deur die opening wat hy gou afsluk.

Daai Vrydagaand toe staan en drink hy nog so koffie toe kom Bridgette daar aan om brood te koop. Sy het nie laat gewerk nie, maar net haar bus gemis. Sy

DEUR TAZNEEM BLAAUW Ben beweeg uiteindelik aan ná sy hart gebreek is. Hy is te skaam om met ’n vrou te praat en hy kry ’n slim plan, maar gaan dit werk?

koopdiebr oodensyenBenstaphuistoe.“Isditwaarjyuithang?Hoekomvrajyniesommervirhaarvirw erknie?” “Ekhetvirjougewag ,Bridge.Regtig.”“Ja,right.Ekhetgesienhoeenjo yjyjouself.”Haarst emissk rilleraswatsyditwouhê. “En?Eklikemoshaarc ompany.” “Oukei,”isalwatBridgett esêt oesyhulwendysedeuroopmaak .Systapkombuistoeensitdieket elaanvirwaswater. “Hie’gatonsalw eer,”sêh ymoedeloos. SaterdagoggendtoeBenwak kerword,isdaar’ nnotaopdieBybelv oordiebed.

“Ekgaannam ymat oe.Onshetspac enodig.Ekmoetm ykopskoonk ry.Ekmoetooronsdinkwaaronsnieisnie .B.”

Hystaanmet’ nsugopengaanstaankaalvoetopdiest oepvandiew endyhuis.

“Môre,Ben,”sêLinda,dielandlor dwatbyhaaragt erdeursandw egvee.

“WaarisBridgedansovr oegmôresakenpaknat oe?”k noopsy’ ngeselsaan.

G’nwonderjyv eenatsandnie ,dinkhy,maarsê ,“Nahaarmat oevir’ nt ydjie.Diesuikerhetdieantiemossobeet. ”Daarhond,kousolankaandaaibeen,dinkhy.Hyvat’ nlaastetrekaansysigaretensitsynippieopdiek aslangsdiedeur.

Dievolgendedaggaanh yhuiswinkeltoe.Hykoop’ nblik kiegroentekerrieenLydiawilw eetofh yvirBridgett emetlunchgaanbeder f.“Nee,syismosb yhaarma.S yissiek .” “Nee,gits.Danmoetjyomkom.Diewinkelmaakvr oegtoe.Komhalf drie.”

“Disnienodignie , maardank ie.Eksalkom.Moetekietsbring?” vrah y.

LatersitL ydiavirhom’ nwitbor dmetblourantevoor.Tweeoondgebraaideaartappelsen’ nhoenderdy,hoenderbrijani,gerasperderooibeetinasyn.H yvatdiebordmetalbeihandeensêdank ie.Hullesitindiev oorkamermetdiebor deophulskot e.Hulleeetinstilt e.NouendanmaakL ydiageselsk ap.Nadathullegeëethet,bringsydie Weskusnuus.

“Kyknethier .Ekhetsommeraanjougedinktoeekditsien.Hullesêalwatjymoetdoen,isomgoedopdieT witterenFacebooktesit.Hullebetaalniebadnie ,”sêLydiaendrukmethaarw ysvingeropdieadvertensie.

Bensitnaderaandiekoffietaf elomdieadvertensietebekyk.

“Ja,eksaldaar vooraansoekdoen.Ekhetreedslaasjaardaaikor tkursusbyRebeccagedoenoorS ocialMediaMarketing.Jyweetmos,laast oeekooksob ydiehuiswas .Enk yknou.Ekhetgedinkekgaandoodmetdieser tifikaatwatniksbetekennie.”Hyskuifagt ertoeindierusbank.

HystuurvirBridgett eelkedagWhatsApps.Hoegaandit?M ôre.Isjyoukei?Hoewasw erk?Syantwoordsoms,maarvranooithoeditmethomgaannie .Tweewekenadatsyw egis,k ryhyvirdieeerstekeer’ nboodsk aplangerasdriewoorde.Hyisopgew ondetotdathyditbeginlees:“Ekhetm ymindopgemaak .Ekk anniemeernie .Ekv oelnetniemeerdieselfdeoorjounie .Eksaldier esvanmygoedV rydagkomhaal .’nDeelvanmysalalt ydvirjouliefw ees,maardisniemeergenoegomsaamt eweesnie.”

NadatBridgettehaargoedkomhaalhet,konh yditst eedsnieglonie .Diedaevoelsoosw ekeendieholgev oelopsymaaggaanniew egnie.

Driedaenásyonderhoudvirdieso cialmediaw erk,beldiemensehomomtesêh yhetdiew erkgek ry.HyhetditallesvirBridgett egedoen,maarnoumaakniksmeersaaknie .Hymoetst eedseetenhuurbetaal .Bridgettek anniemeervirhomsorgnie.

Soosdiet ydaanstap,gaanditgoedbydiew erkenh ygenietdiegespr ekkemetdiemenseophulsosialebladsy eashulleniediemaatsk appyZeintlikvirhomZskelnie .

ToeBenb ydiehuiskom,stuurh yvirLydia’nfriendr equestopF acebook.Hyhouvanhaargeselsk ap,maarh yweetniehoeomr ondomvroueteweesnie.Hydinkaanhoeditmak likisomvirt weeminuteoorditjiesendatjiest epraat,maarom’ ngeselst ehou,is’ nandersaak.Hyhetjar elaasr egtigmet’ nvrougepraat.Bridgetteisdieeenwatr egtigaldiemovesgemaakhet.Hoemaak’ n45jarigemanwieset ongnielosisnie?wonderhy.

Hybesefgouh yhoueintlikmeervanLydiaaswath ygedinkhetensychatlekker,maarh yvoelneth yist everveligvirhaar.Ditlyknieasofenig ietstussenhullegaangebeurnie .

Hykry’nplanenh ymaak’ nnuweprofileoopopF acebook.Hysit’ nManchesterUnitedbadgeassypr ofilephoto.SynaamisGeor geAdonis.SychatsmetLydiavatgouvlamenbinne’ npaardaepraathulleelkedagmetmek aar.Lydiaisselfopsoeknaiemand .Haarmanisalv yfjaardood.TussenwerkenGeor gewees,kryBenniev eelk ansomvirL ydiainr egtelewetesiennie .Enh ywilhaarooknieteveelsiennie ,maarh ywilookvirhaarregdankiesêomdatsydieadv ertensieoordiew erkvirhomgew yshet.

“Simpel.Jymoesditlank algedoenhet.Watassyagt erkomjyisGeor ge?”stryhetmethomself .’nMaandnadathullebeginchathet,sk raaphydiemoedbymekaaromhaaruitt evraomdank ietesê.Hykenhaarnougoedgenoeg .H ysalhaarSpurt oevat.Disniev ernie,net30minuteser ymetdiebus .

“Hallo,Lydia,”sêh ydeurdietraliesvanhaarwinkeltjie. “Jyissk aars.Isjynouhoender tande?”Hyhak kelvir’ noomblikenk yksk amerigweg.“Nee,man.Ekkomvranetofjyniesaamm ywilSpurt oegaannie ,”k ryhydituit.

“Disnicevanjou ,maar...Maarekhetklaariemand.Sorry,”sêsy .

Hystaanmet’ nmondv oltande.Hykanvoelhoewarmsyor eraak.Praatsyvanhom?W atassyt weeent weebymekaarsit?

“Sorry,ekenh yhetnognieontmoetnie,maarekenh ygaanuit.H yisdieeerstemanwatm ysolek kerlaatv oelnáoorle’Jimmy.Verstaanjy?”

“Eh,ja,maarekwilnetvirjoudank iegesêhetvirdiejobseadv ertensie,”sêh y.

“Ag,disnienodignie ,ekhelpmaarnetmymedemenswaarekk an,”sêsy .Endist oesy“medemens”sêdath yweethyasBenstaannie’ nk ansmethaarnie .

Ashymaarnet’ nkansgewaaghetmetLydianetsoosh yis,hetsynoudalkaanhomgedink .Maarhywast eskaamomnethomselft ewees.Niemeernie .

Vandagstaanh yopenbeg inweeroor.AsBen–enniemandandersnie .